O responsável da Agência Federal de Gestão de Emergências dos EUA (FEMA) disse aos responsáveis estaduais esta semana que devem constituir maiores reservas financeiras e equipas de emergência mais fortes para lidar com a maioria dos desastres sem ajuda federal.
O administrador Cameron Hamilton deu os detalhes na conferência da Associação Nacional de Gestão de Emergências em Little Rock, Arkansas, segundo uma gravação das suas declarações obtida pelo Politico. Disse que as mudanças poderão começar "nos próximos seis meses".
O que Hamilton pediu aos estados
"Todos os estados devem ter as reservas financeiras adequadas" e outras capacidades "para garantir que os esforços de recuperação possam começar imediatamente e não sejam necessariamente travados apenas por causa do processo federal de declaração de desastre", afirmou.
Descreveu um futuro em que seriam necessárias menos declarações presidenciais de desastre porque a capacidade dos estados seria elevada. Hamilton disse também que a FEMA lançará a "ajuda mútua nacional", ao abrigo da qual os estados se ajudam uns aos outros a recuperar de tempestades, inundações e incêndios florestais, e pedirá isenções de algumas avaliações federais ambientais e de preservação histórica.
O próprio relatório da agência revela orçamentos escassos
A mudança enfrenta problemas práticos. Um relatório da FEMA divulgado na sexta-feira concluiu que as agências estaduais de desastres "estão tipicamente com falta de pessoal e de financiamento" e que muitas dependem fortemente de dinheiro federal.
Eric Holdeman, antigo diretor de gestão de emergências do condado de King, Washington, escreveu que muitos estados têm gabinetes de emergência muito pequenos e fundos de reserva reduzidos, e não conseguiriam substituir o dinheiro federal de recuperação sem aumentar impostos. Argumentou também que presidentes de ambos os partidos ignorariam uma política de menos declarações quando esta se tornasse politicamente inconveniente.
O argumento a favor da mudança
Hamilton disse que os estados que dispensem a ajuda federal poderiam iniciar a limpeza e as reparações muito mais depressa, porque não teriam de apresentar um pedido detalhado e esperar semanas ou meses por uma decisão. "O dinheiro federal deve construir maior capacidade, não criar maior dependência", afirmou.
Os críticos dizem que o momento é difícil. A mudança chegaria quando os estados enfrentam custos crescentes com inundações, incêndios florestais e furacões, e quando a própria agência está a ser reestruturada. A FEMA não respondeu a um pedido de comentário sobre as declarações.