O Departamento de Justiça dos EUA processou as autoridades eleitorais do Alasca na quinta-feira, pedindo a um tribunal federal que bloqueie a certificação do resultado do Senado do próximo mês caso o republicano Dan S. Sullivan, que busca a reeleição, não vença.
A ação se baseia em uma alegação incomum: a de que um segundo candidato chamado Dan Sullivan na mesma cédula poderia confundir os eleitores e custar o assento ao senador.
Dois Sullivans, uma cédula
Daniel J. Sullivan Jr., um professor aposentado, se candidatou ao Senado este ano. A Divisão Eleitoral do Alasca inicialmente rejeitou sua documentação; ele entrou na Justiça, um juiz estadual decidiu que ele era elegível, e a Suprema Corte do Alasca confirmou essa decisão.
O departamento quer uma ordem que bloqueie a certificação a menos que o atual senador vença, ou a menos que um tribunal conclua que, se todos os votos dados a Daniel J. Sullivan tivessem ido para o senador Sullivan, a contagem por escolha classificatória ainda teria produzido o mesmo vencedor.
"Fui eu que mandei fazer"
A petição foi assinada pelo procurador-geral associado Stanley Woodward, que antes de ingressar no departamento representou aliados de Trump e réus acusados pelo ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
Horas antes de a ação ser protocolada, o procurador-geral Todd Blanche disse a repórteres que "nunca foi nossa intenção interferir indevidamente nas eleições ou no processo de certificação estadual". Na sexta-feira, o presidente Donald Trump disse a repórteres que havia ordenado a medida. "Fui eu que mandei fazer", afirmou.
Os democratas pediram ao juiz que rejeite o caso, argumentando que a Constituição atribui aos estados, e não ao Executivo, a tarefa de administrar e certificar eleições. Autoridades do Alasca dizem que defenderão seu processo na Justiça.
Por que o Alasca importa
A disputa, contra a ex-deputada democrata Mary Peltola, é uma das poucas que podem decidir o controle do Senado. O dia da eleição é 3 de novembro, oito dias após o protocolo da ação e antes de qualquer voto ser depositado.
É o segundo caso eleitoral aberto pelo governo em uma semana. O departamento também processou condados da Califórnia exigindo ajuda para identificar eleitores não cidadãos; um tribunal federal de apelações pareceu cético em relação a essa ação na segunda-feira.
Especialistas em direito eleitoral dizem que a petição do Alasca é incomum porque pede a um tribunal que decida antecipadamente qual resultado aceitará, em vez de contestar uma contagem depois que ela ocorrer.