A Food and Drug Administration dos EUA aprovou a primeira vacina de mRNA para influenza, abrindo um novo capítulo para uma tecnologia que se provou durante a pandemia de COVID-19. A decisão dá aos americanos uma nova opção antes da temporada de gripe do outono.
Como ela difere das vacinas antigas
As vacinas tradicionais contra a gripe são cultivadas em ovos ou células, um processo que leva meses. As vacinas de mRNA pulam essa etapa. Elas carregam instruções que ensinam as próprias células do corpo a construir um pedaço inofensivo do vírus, o que treina o sistema imunológico para combater o vírus real.
Como as vacinas de mRNA são mais rápidas de produzir, os fabricantes podem atualizá-las mais perto da temporada de gripe. Isso pode corrigir uma fraqueza de longa data das vacinas contra a gripe: quando as vacinas baseadas em ovos estão prontas, as cepas circulantes podem ter mudado.
O que os testes mostraram
Em ensaios clínicos, a vacina produziu fortes respostas imunológicas contra múltiplas cepas de gripe, incluindo H1N1 e H3N2. Os efeitos colaterais foram semelhantes aos das vacinas existentes, principalmente braços doloridos, fadiga e febre leve por um ou dois dias.
Especialistas disseram que os dados são bons o suficiente para justificar a aprovação, mas observaram que a eficácia no mundo real levará algumas temporadas para ser medida. Os vírus da gripe sofrem mutação rápida, então nenhuma vacina é uma correspondência perfeita todos os anos.
Um momento maior para o mRNA
A aprovação é um marco para a tecnologia de mRNA, que agora está sendo testada contra RSV, herpes-zóster e câncer. Pesquisadores dizem que a velocidade e flexibilidade da plataforma a tornam uma ferramenta poderosa para responder a novas ameaças.
Autoridades de saúde pública esperam que a nova vacina aumente as taxas de vacinação e reduza o pesado tributo da gripe, que mata dezenas de milhares de americanos todos os anos. Para os pacientes, a maior mudança pode ser simples: uma vacina contra a gripe que é mais fácil de atualizar, mais rápida de fazer e tão segura quanto as que eles já conhecem.