Uma reversão mais ampla do que o primeiro plano
A Agência de Proteção Ambiental e o Departamento do Exército dos EUA anunciaram uma nova regra proposta em 4 de setembro que removeria as proteções federais da Lei da Água Limpa da maioria dos pântanos nos Estados Unidos. A medida vai além de uma proposta inicial divulgada em novembro e é o passo mais recente em uma longa disputa sobre a definição legal de "águas dos Estados Unidos".
Por que os pântanos importam
A nova regra é um suplemento ao esforço anterior da administração para reescrever a definição após a decisão Sackett da Suprema Corte em 2023, que estreitou a autoridade federal sobre hidrovias. Grupos ambientais disseram que a versão atualizada removeria proteções de milhões de acres de pântanos que o rascunho anterior manteria cobertos. Um período de comentários públicos de 30 dias começa quando a regra for publicada no Registro Federal. A decisão da Suprema Corte de 2023 no caso Sackett limitou a autoridade federal a pântanos que têm uma conexão de superfície contínua com hidrovias regulamentadas. Os apoiadores da nova proposta dizem que ela aplica essa leitura de forma consistente em todo o país e remove testes caso a caso que mantinham alguns pântanos isolados sob supervisão federal.
Proprietários de terras comemoram, ações judiciais são prováveis
Os pântanos agem como esponjas e filtros naturais. Eles retardam a água da enchente, prendem a poluição e alimentam os riachos e aquíferos que fornecem água potável a muitas comunidades. Eles também fornecem habitat para pássaros, peixes e outros animais selvagens. O Fundo de Defesa Ambiental disse que reduzir as regras aumentaria o risco de enchentes e deixaria as fontes de água potável com menos proteção. Agricultores, pecuaristas e proprietários rurais há muito chamam as proteções federais de intrusão nos direitos de propriedade, e muitos receberam bem a proposta. Qualquer regra final deve enfrentar ações judiciais de estados e grupos ambientais, o que significa que o efeito prático pode permanecer incerto por anos. Por enquanto, a definição de águas protegidas nos Estados Unidos está em seu ponto mais estreito em décadas, com a luta sobre sua forma final apenas começando.