Um mês recorde de seca
Julho foi o mês mais seco no sul da Inglaterra desde que os registros começaram, segundo autoridades meteorológicas. A chuva na região ficou bem abaixo do normal, e ondas de calor repetidas deixaram a paisagem ressecada. Rios baixaram, reservatórios encolheram e os campos verdes que geralmente cobrem o sul ficaram marrons.
A seca faz parte de um padrão mais amplo na Europa. Grande parte do continente tem sofrido com clima quente e seco por semanas. Incêndios florestais queimaram na França e na Grécia, forçando evacuações e destruindo casas. Na Grã-Bretanha, o calor tem sido menos dramático, mas o efeito nos suprimentos de água tem sido constante e severo.
Agricultores alertam para escassez de alimentos
Agricultores no sul da Inglaterra dizem que a seca está prejudicando colheitas e gado. Vegetais precisam de água regular para crescer, e muitos campos não tiveram o suficiente. Alguns produtores alertaram que as colheitas serão menores e que a Grã-Bretanha pode enfrentar escassez de alimentos se a seca continuar.
Empresas de água começaram a agir. Várias introduziram proibições de mangueiras e outras restrições para desacelerar o esgotamento dos suprimentos. Autoridades dizem que mais restrições podem seguir se o clima seco continuar em agosto. O governo pediu que as pessoas usem menos água enquanto monitora a situação.
O que vem a seguir
Especialistas dizem que a região precisa de chuva sustentada para se recuperar antes do outono. Alguns chuveiros esparsos não serão suficientes para reabastecer reservatórios ou restaurar a umidade do solo após semanas de seca. Meteorologistas dizem que as próximas semanas serão quentes, sem sinal claro de chuva prolongada.
Em longo prazo, cientistas dizem que ondas de calor e períodos secos estão se tornando mais frequentes à medida que o clima aquece. Cidades também fazem parte do problema: pavimento e edifícios retêm calor e tornam os dias quentes mais difíceis de suportar. Ativistas pediram mais sombra, mais espaço verde e ação mais rápida sobre emissões. Por enquanto, o sul da Inglaterra espera por chuva.