O Departamento de Justiça abriu uma investigação criminal sobre Corey Lewandowski, o antigo conselheiro de Trump que comandava as operações diárias do Departamento de Segurança Interna, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
A investigação segue um encaminhamento criminal do inspetor-geral do departamento, Joseph Cuffari, cujo gabinete passou meses analisando como o DHS concedeu contratos enquanto Kristi Noem era secretária.
Alegações de lucro pessoal
Os investigadores examinam se Lewandowski usou seu cargo não remunerado para se beneficiar financeiramente. O Wall Street Journal informou em julho que investigadores federais encontraram evidências de que ele pode ter se envolvido na concessão indevida de contratos governamentais. Um relatório posterior alegou que ele buscou acordos paralelos com autoridades no Catar e nos Emirados Árabes Unidos enquanto trabalhava no departamento. Ele classificou essas reportagens como ficção.
Autoridades do DHS disseram à Reuters que Lewandowski aprovou alguns contratos mesmo sem ter, como funcionário especial do governo, autoridade legal para fazê-lo. Ele também teria suspendido algumas subvenções e contratos, incluindo trabalhos envolvendo a FEMA.
A disputa de contratos do departamento
Noem exigia que todo contrato e subvenção acima de US$ 100 mil passasse por sua mesa para aprovação. Ela descreveu a regra como uma forma de cortar desperdícios. Várias autoridades de Segurança Interna a chamaram de incomum e desnecessária, e Cuffari disse ao Congresso em março que a liderança do departamento estava obstruindo seu trabalho.
Tanto Noem quanto Lewandowski deixaram o departamento em março após uma série de controvérsias, incluindo os tiroteios fatais de cidadãos americanos por agentes de imigração.
Um caso raro contra um aliado
A investigação está em estágio inicial, e não está claro qual escritório de procurador federal a lidera. Lewandowski não foi acusado. Seu advogado, Adam Trigg, disse que seu cliente não foi contatado pelo Departamento de Justiça e nega qualquer irregularidade enquanto servia o país de forma voluntária. Um porta-voz do departamento se recusou a comentar.
O caso coloca os procuradores federais na posição de examinar um membro do círculo íntimo do presidente, um passo que raramente deram durante o segundo mandato de Trump. Também ocorre duas semanas antes das eleições de meio de mandato, nas quais o histórico de fiscalização de imigração do governo já é tema de campanha.