O financiamento federal termina a 11 de dezembro, e a luta sobre o que anexar ao projeto de despesas tornou-se o primeiro teste de até onde os democratas irão para acabar com a guerra com o Irão antes de assumirem o controlo do Congresso em janeiro.
Um prazo que chega antes da maioria
Os legisladores regressam a Washington na próxima semana com uma lista curta de tarefas e pouco tempo: uma extensão do financiamento, o projeto anual de autorização da defesa, programas expirados e um atraso de nomeações. As lideranças de ambos os partidos esperam uma medida provisória que leve as despesas até ao início de 2027, quando as novas maiorias democratas poderão tentar impor limites através de um orçamento anual completo.
Alguns democratas não querem esperar. Numa carta que circula no Capitólio, legisladores progressistas argumentam que 11 de dezembro é a primeira oportunidade real de usar o poder da bolsa. Qualquer resolução continuada ou projeto de apropriações, escreveram, deve "proibir explicitamente qualquer financiamento para as hostilidades em curso e não autorizadas contra o Irão".
O que os progressistas querem
O argumento inspira-se na era do Vietname, quando o Congresso usou restrições orçamentais para cortar operações em expansão no Sudeste Asiático. Os apoiantes dizem que o partido fez campanha para acabar com a guerra e pareceria vazio se aprovasse uma extensão limpa.
A representante do Connecticut Rosa DeLauro, a principal democrata na Comissão de Apropriações da Câmara, disse que o seu partido "não financiará de forma alguma a guerra de escolha de Trump com o Irão, que aumentou os custos para as famílias americanas e tornou-nos menos seguros". Não descartou uma batalha de fim de ano.
A liderança mantém as opções abertas
O líder democrata no Senado, Chuck Schumer, prometeu acabar com a guerra, mas não disse que anexará uma proibição de financiamento ao projeto de dezembro. Disse esta semana que está a trabalhar com a senadora de Washington Patty Murray para aprovar uma medida de financiamento antes do prazo. Assessores de Schumer e do líder democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, não endossaram a abordagem da carta.
A hesitação é prática. Uma luta sobre o encerramento do governo começaria enquanto os republicanos ainda detêm a maioria e poria em risco os salários e serviços federais semanas antes de o novo Congresso tomar posse. Alguns senadores preferem o projeto de autorização da defesa como veículo, onde a linguagem que bloqueia operações específicas poderia ser negociada.
Entretanto, os republicanos estão a ponderar um pacote de reconciliação de fim de ano que poderia financiar a guerra sem votos democratas. Os eleitores nas eleições intercalares da semana passada culparam o conflito pelos preços mais altos da gasolina, do gasóleo e dos bens alimentares, uma ligação que os candidatos democratas repetiram em quase todas as corridas renhidas.