Uma questão em rápida evolução
A disputa sobre data centers irrompeu no meio das eleições de meio de mandato de 2026. Candidatos em disputas para a Câmara, o Senado e governos estaduais estão fazendo campanha contra as gigantescas instalações de computação, que os eleitores culpam pelo aumento dos preços de eletricidade, pelo alto consumo de água e pela desconfiança no setor de tecnologia.
Estrategistas de ambos os partidos descrevem a questão como excepcionalmente dinâmica. Uma pesquisa citada em reportagens recentes descobriu que mais de 70% dos americanos se opõem à construção de um data center perto de suas casas. O Comitê Senatorial Republicano Nacional alertou em um memorando que os data centers se tornaram uma 'questão adormecida' para todo o ciclo eleitoral.
Ohio e Texas lideram a luta
Em Ohio, o ex-senador democrata Sherrod Brown gastou milhões em anúncios rotulando o senador republicano Jon Husted como 'o rosto dos data centers'. Husted passou anos cortejando a indústria como vice-governador. O NRSC alertou em particular as empresas de IA de que uma derrota de Husted poderia esfriar o apoio aos data centers em todo o país.
No Texas, o governador republicano Greg Abbott, que já chamou o estado de 'o epicentro do desenvolvimento de IA', agora está pressionando para restringir os data centers em comunidades rurais e eliminar incentivos fiscais. A mudança veio depois que a candidata democrata Gina Hinojosa rotulou o Texas de 'velho oeste dos data centers'.
Em Michigan, a governadora Gretchen Whitmer enfrentou críticas de progressistas após aparecer no lançamento da pedra fundamental de um data center da Oracle e OpenAI em Saline Township, em junho. A secretária de Estado Jocelyn Benson, favorita à indicação democrata para governador, tem sido alvo de escrutínio porque seu marido trabalha para o desenvolvedor do projeto.
Uma questão que embaralha as linhas partidárias
O debate está embaralhando as divisões partidárias usuais. Os democratas têm sido, em sua maioria, os que correm para aproveitar a raiva dos eleitores, visando punir os republicanos que aprovaram os projetos. Mas um número crescente de republicanos também está fazendo campanha contra os data centers em seus próprios distritos.
Os políticos agora correm para explorar a reação ou para se blindar contra ela. A questão se tornou uma linha de fratura improvável na luta mais ampla sobre a revolução da IA, que está remodelando a economia global e ameaçando perturbar o mercado de trabalho. Com as primárias encerradas e a eleição geral a dois meses, os data centers parecem destinados a permanecer na pauta.