A proposta em resumo
O Bureau of Reclamation dos EUA divulgou um plano na sexta-feira que cortaria as entregas de água do Rio Colorado para Arizona, Califórnia e Nevada durante anos secos. Os cortes podem chegar a 3 milhões de acre-pés por ano até 2036. Isso é quase tanta água quanto Arizona e Nevada recebem em um ano, e suficiente para atender mais de 25 milhões de pessoas.
A proposta pouparia os quatro estados da Bacia Superior, Colorado, Novo México, Utah e Wyoming, de cortes obrigatórios por enquanto. As reduções reais seriam definidas a cada dois anos, com base no nível dos reservatórios do rio.
Como os cortes seriam divididos
Sob o plano, metade dos cortes exigidos seria dividida entre os três estados usando uma estrutura que eles já desenvolveram. Além disso, o sistema de direitos de água prioritários do rio se aplicaria. Esse sistema geralmente protege os usuários da Califórnia antes dos do Arizona e Nevada.
O Secretário do Interior Doug Burgum disse que o departamento tem a responsabilidade de manter o sistema do Rio Colorado confiável para os milhões de americanos, comunidades e indústrias que dependem dele. O rio fornece água para fazendas, cidades e tribos no Sudoeste e alimenta barragens hidrelétricas.
Estados reagem
As reações dos três estados foram nitidamente diferentes. Líderes do Arizona, que detém os direitos de menor prioridade, chamaram a proposta federal de falha. Autoridades da Califórnia a chamaram de marco importante, mas não a linha de chegada. Autoridades de Nevada disseram que as reduções propostas eram irrealistas e devastadoras.
Especialistas dizem que cortes mais profundos podem significar preços de água mais altos, mais dependência de águas subterrâneas e campos não plantados. O rio vem encolhendo há décadas, e os sete estados que o compartilham não conseguiram concordar sobre como dividir o sofrimento.