Prisões em Commerce
Agentes federais prenderam mais de duas dúzias de pessoas na Califórnia na segunda-feira como parte de uma ofensiva contra o voto de não cidadãos. Agentes do Homeland Security Investigations realizaram a operação em Commerce, a sudeste de Los Angeles. O Guardian relatou que 28 portadores de green card foram acusados. O Departamento de Justiça descreveu o esforço como "Operação Proteja o Voto".
Fotografias do local mostraram agentes da força-tarefa escoltando suspeitos. Autoridades disseram que os casos envolvem pessoas que se registraram ou votaram sem ter cidadania americana.
Uma disputa paralela sobre 20 mil cédulas
As prisões ocorreram enquanto o governo pressiona uma ação judicial contra autoridades eleitorais da Califórnia. A ação pede a um tribunal federal que impeça o estado de contar cédulas enviadas pelo correio de cerca de 20 mil eleitores que o governo chama de "prováveis" não cidadãos até que sua cidadania seja confirmada. A Califórnia realiza sua eleição de meio de mandato em 3 de novembro.
Bill Essayli, primeiro procurador-assistente dos EUA em Los Angeles, rejeitou alegações de que essa fraude seja rara ou de que o governo esteja exagerando a ameaça. Autoridades estaduais chamaram a ação de tentativa de interferir em uma eleição estadual.
O governo também exigiu que a Califórnia compare seu cadastro eleitoral com registros federais e pediu a outros estados que entreguem dados de eleitores. Vários estados recusaram ou retardaram os pedidos.
Estados e tribunais reagem
Desafios legais avançam em várias frentes. Um juiz federal em Miami decidiu neste mês que uma lei que criminaliza o voto de não cidadãos é inconstitucional no caso diante dele. Em Nova Jersey, a governadora Mikie Sherrill disse que milhares de não cidadãos chegaram aos cadastros eleitorais por meio do sistema de registro motorizado do estado.
Especialistas eleitorais dizem que o voto de não cidadãos é raro e que remover eleitores perto de uma eleição corre o risco de tirar cidadãos elegíveis dos cadastros. O governo argumenta que mesmo números pequenos importam e que as verificações estão atrasadas. A duas semanas do dia da eleição, ambos os lados pedem aos tribunais que decidam o que acontece com as cédulas já depositadas.