Recordes já caindo
El Niño é o nome para um período de água mais quente que o normal no Pacífico tropical central. Neste evento, a mudança de temperatura do oceano na região já excedeu 2 graus Celsius em seis meses, quebrando recordes anteriores, de acordo com o bureau. Os modelos de previsão mostram que o evento continuará se intensificando e atingirá o pico no final da primavera ou início do verão, que é a janela normal para o El Niño atingir sua força máxima.
Mudança climática aumenta as probabilidades
Pesquisas separadas citadas pelo bureau sugerem que a mudança climática tornou muito mais provável que um El Niño atinja extremos recordes. Os cientistas descrevem o evento como "clima com esteroides", e as Nações Unidas alertaram que um El Niño recorde está se aproximando enquanto ele "se superdimensiona diante de nossos olhos". Oceanos mais quentes adicionam energia à atmosfera, o que pode empurrar os efeitos normais do El Niño além do que eles iriam.
O que isso significa para o clima
Para a Austrália, o El Niño normalmente traz condições mais quentes e secas ao sul e leste durante o inverno e a primavera, aumentando o risco de ondas de calor, secas e incêndios florestais. Globalmente, eventos fortes têm sido associados a chuvas fortes e inundações em partes das Américas, monções mais fracas na Ásia e invernos mais quentes em regiões do norte. Os serviços de emergência na Austrália já estão se preparando para uma temporada de incêndios mais longa e intensa, e os agricultores estão observando as previsões de chuva de perto antes do período de cultivo de verão.