Fogo se espalha além de 100 quilômetros quadrados
A Colúmbia Britânica declarou estado de emergência depois que o incêndio florestal Bald Range dobrou de tamanho. O incêndio se espalhou por mais de 103 quilômetros quadrados e ainda está listado como fora de controle. Autoridades descreveram o fogo como explosivo, com clima quente e seco e ventos fortes empurrando as chamas através de florestas e pastagens.
O incêndio está queimando a oeste da região de Okanagan, uma área popular entre turistas e repleta de pequenas comunidades. Fumaça espessa escureceu o céu por quilômetros, e alertas de qualidade do ar estão em vigor em toda a região.
Milhares evacuados
Cerca de 20.000 pessoas receberam ordem de deixar suas casas. Ordens de evacuação cobrem várias comunidades, e abrigos de emergência foram abertos em cidades próximas. Moradores fizeram as malas com o que puderam e partiram enquanto colunas de fumaça subiam atrás deles.
Equipes de combate a incêndio de toda a província estão sendo deslocadas para a área. Aviões-tanque têm lançado água e retardante, mas autoridades dizem que mudanças de vento podem tornar o fogo mais difícil de controlar nos próximos dias.
Temporada de incêndios se intensifica
O incêndio Bald Range faz parte de uma severa temporada de incêndios florestais no oeste do Canadá. Bombeiros têm sido sobrecarregados por semanas, e várias províncias pediram ajuda federal. Cientistas dizem que verões mais quentes e secos estão tornando os incêndios maiores e mais rápidos.
O governo provincial disse que o estado de emergência liberará recursos e acelerará o apoio à evacuação. Para os milhares que fugiram, a espera está apenas começando. Eles observam o céu, esperando que o vento diminua e que as equipes ganhem vantagem.