O Barclays eliminará cerca de 5.000 empregos este ano, perto de 5% de sua força de trabalho global, à medida que o banco britânico se apoia mais intensamente na inteligência artificial para cortar custos fixos.
O banco informou que 1.000 desses postos já foram fechados, com outros 4.000 a serem eliminados até o fim de 2026. A maioria são funções operacionais e funcionais, concentradas no varejo bancário no Reino Unido, embora o banco de investimento também perca pessoal. Executivos descreveram as reduções como resultado de investimento em tecnologia, e não como resposta a um trimestre fraco.
Onde o trabalho desaparece
Os cortes visam o trabalho de processo: verificações de pagamentos, atendimento de contas, manuseio de documentos, triagem de conformidade e as filas de consultas rotineiras que antes justificavam grandes andares de operações. São as tarefas em que o software pode eliminar uma etapa de um fluxo de trabalho sem mudar o que o cliente vê.
Essa distinção importa para o argumento do banco. O Barclays não está fechando agências para economizar nesta rodada; está encolhendo a camada administrativa por trás das agências.
Um padrão entre os bancos
O Standard Chartered iniciou o debate em maio, quando disse que eliminaria mais de 7.000 funções. Desde então, bancos europeus e americanos têm sido incomumente diretos ao vincular planos de efetivo à automação. O Reino Unido avançou mais rápido que a maioria: uma pesquisa discutida este mês estimou as perdas de empregos ligadas à IA no país em cerca de o dobro da taxa observada nos Estados Unidos e na Alemanha.
Sindicatos bancários argumentam que as economias estão sendo contabilizadas antes de os ganhos de produtividade serem comprovados, e que os funcionários que permanecem absorverão mais trabalho. O Barclays diz que os empregados afetados serão tratados por meio de atrito natural e realocação sempre que possível.
O consumidor não está colaborando
O momento é desconfortável. A confiança do consumidor americano caiu para 48,0 na leitura final antes das eleições de meio de mandato do próximo mês, a segunda mais baixa já registrada, com os preços de alimentos e combustível se mantendo altos. A inflação americana ficou em 3,7% ao ano. Espera-se que o Federal Reserve mantenha as taxas entre 3,75% e 4,00% em sua próxima reunião.
Para os bancos, essa combinação de preços persistentes e famílias nervosas é um cenário mais difícil do que os cortes de custos sugerem. Bastidores mais baratos ajudam na linha de despesas. Mas não criam tomadores de empréstimo.