Proteínas priônicas: de culpadas de doenças a fonte de antibióticos
Novos candidatos a antibióticos para bactérias resistentes a medicamentos podem residir dentro de priões — proteínas mal dobradas no cérebro mais conhecidas por causar doenças neurodegenerativas raras e fatais. Um estudo publicado em 19 de junho na Nature Microbiology usou inteligência artificial para examinar estruturas de proteínas priônicas e identificou compostos anteriormente desconhecidos com atividade antimicrobiana.
IA abre novas fronteiras na descoberta de medicamentos
A pesquisa, liderada pelo laboratório de César de la Fuente na Universidade da Pensilvânia, representa o mais recente de uma série de esforços impulsionados por IA para encontrar antibióticos em lugares improváveis. O mesmo laboratório usou anteriormente modelos de IA para identificar candidatos a antibióticos no DNA de organismos extintos e em veneno animal. Este estudo expande a busca para proteínas priônicas, desafiando suposições convencionais sobre onde compostos antimicrobianos podem ser encontrados.
Enfrentando a crise de resistência a antibióticos
A descoberta ocorre quando infecções resistentes a antibióticos causam mais de 1,2 milhão de mortes globalmente a cada ano, de acordo com estimativas recentes. Métodos tradicionais de descoberta têm lutado para acompanhar a evolução da resistência bacteriana. A triagem baseada em IA de fontes não convencionais de proteínas oferece um caminho para acelerar a identificação de novos candidatos a medicamentos, embora aplicações clínicas ainda estejam a anos de distância.