Dowództwo Centralne USA poinformowało w sobotę, że utworzyło Grupę Zadaniową Iron Gate – 20-osobowy zespół cywilno-wojskowy z siedzibą w Tampie na Florydzie. Jego zadaniem jest ustalenie, w jaki sposób zaawansowana broń, technologie podwójnego zastosowania, materiały objęte sankcjami i nielegalne przychody przedostają się do Iranu i z niego drogą lądową, oraz powstrzymanie tego procederu.
Jednostka obejmie lądowe granice Iranu i Morze Kaspijskie. Iran graniczy z siedmioma państwami: Afganistanem, Armenią, Azerbejdżanem, Irakiem, Pakistanem, Turcją i Turkmenistanem. Admirał Brad Cooper, dowódca CENTCOM, określił grupę zadaniową jako rozszerzenie tego, co nazwał żelazną blokadą, którą Stany Zjednoczone już prowadzą wobec Iranu na morzu.
Mały zespół, szeroki mandat
Michael Mulroy, były zastępca asystenta sekretarza obrony USA ds. Bliskiego Wschodu, powiedział, że wartość jednostki polega na mapowaniu szlaków. Jego zdaniem ustali ona, gdzie trafiają systemy uzbrojenia, jak można je odciąć i w jaki sposób Iran przemieszcza energię, która za nie płaci. Urzędnicy podali, że zespół będzie koordynował działania z innymi agencjami USA, a nie działał samodzielnie.
Analitycy wątpią w skuteczność
Kilku obserwatorów podchodzi do sprawy sceptycznie. Stany Zjednoczone nie mają obecności wojskowej na Morzu Kaspijskim, więc jakakolwiek blokada morska zależałaby od udziału sąsiadów, takich jak Azerbejdżan czy Armenia. Zdaniem analityków te kraje raczej nie pomogą, ponieważ nie chcą psuć stosunków z Rosją.
Mohammed Zweiri z Uniwersytetu Katarskiego oszacował udział Morza Kaspijskiego w gospodarce Iranu na około 11 procent – liczby tej Al Jazeera nie była w stanie niezależnie zweryfikować. W takim ujęciu nawet częściowo działająca blokada szlaku morskiego pozostawiłaby większość irańskiego handlu nietkniętą. Zweiri twierdzi, że grupa zadaniowa może okazać się w dużej mierze symboliczna.
Uderzenia, bunkry i ostrzeżenie
Ogłoszenie nastąpiło podczas kolejnego napiętego weekendu. Irańskie media państwowe podały, że amerykańskie pociski uderzyły w wyspę Keszm, w pobliżu Cieśniny Ormuz. Irańscy urzędnicy ostrzegli, że kraj może „spuścić piekło”, jeśli ataki będą kontynuowane, podczas gdy prezydent Donald Trump powiedział, że nadal jest otwarty na rozmowy.
Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej wykorzystał ten sam weekend, by ogłosić plany budowy podziemnych kompleksów, które – jak twierdzi – mogłyby utrzymać produkcję rakiet i dronów pod bombardowaniem. Zdjęcia satelitarne analizowane przez reporterów pokazały prace budowlane w pobliżu baz rakietowych. „The Wall Street Journal” podał, że admirał Cooper i sekretarz obrony Pete Hegseth należą do urzędników namawiających Trumpa do zatwierdzenia nowych uderzeń.
Na razie grupa zadaniowa ma mandat, siedzibę i niewielki personel. Nie ma natomiast dostępu do akwenu, który jest w centrum jej misji.