Co najmniej 39 osób zginęło, gdy u wybrzeży Senegalu zatonęła łódź wioząca migrantów w kierunku Europy – poinformowały władze i ekipy ratunkowe. Jednostka zmierzała na hiszpańskie Wyspy Kanaryjskie, będące celem tysięcy mieszkańców Afryki Zachodniej, którzy co roku podejmują próbę przeprawy przez Atlantyk.
Ratownicy wydobywali ciała z wody i poszukiwali ocalałych. Okoliczności zatonięcia nie były od razu jasne, a urzędnicy nie podali, ile osób znajdowało się na pokładzie.
Szlak, który wciąż zbiera śmiertelne żniwo
Przeprawa atlantycka na Wyspy Kanaryjskie stała się jedną z najniebezpieczniejszych tras migracyjnych na świecie. Łodzie wypływają zazwyczaj z Senegalu, Mauretanii lub Gambii na otwartych drewnianych kutrach rybackich, często zabierając znacznie więcej pasażerów, niż przewidziano przy ich budowie, i bez kamizelek ratunkowych czy sprzętu nawigacyjnego.
Przeprawa wiedzie przez setki kilometrów otwartego oceanu, zanim jednostka dotrze na hiszpańskie wody. Gdy silnik zawiedzie lub łódź zacznie nabierać wody, zwykle nie ma w pobliżu innej jednostki, która mogłaby pomóc. Organizacje migranckie twierdzą, że ciał często nigdy nie odnajduje się, co uniemożliwia ustalenie rzeczywistej liczby ofiar.
Rosnąca presja na wyspach
Wyspy Kanaryjskie odnotowują w ostatnich latach rosnącą liczbę przybyszów, co obciąża ośrodki recepcyjne i skłania Hiszpanię do szukania pomocy w Unii Europejskiej oraz u rządów państw Afryki Zachodniej. Hiszpania rozszerzyła patrole i koordynację ratowniczą z krajami wzdłuż wybrzeża, z którego wypływają łodzie, ale rejsy nie ustały.
Analitycy twierdzą, że ruch napędza splot czynników: ograniczone możliwości pracy w kraju, niestabilność polityczna w Sahelu oraz przekonanie, że dotarcie na terytorium Hiszpanii otwiera drogę do legalnego statusu.
Co dalej
Władze Senegalu wszczęły śledztwo w sprawie zatonięcia, a lokalni urzędnicy poinformowali, że społeczności nadbrzeżne pomagają w poszukiwaniach. Organizacje pomocowe zaapelowały o więcej legalnych dróg dla migrantów, argumentując, że same działania egzekwujące prawo nie zmniejszyły liczby osób gotowych zaryzykować przeprawę.