Łączny dług rządu USA po raz pierwszy przekroczył 40 bilionów dolarów, jak podał w tym tygodniu Departament Skarbu. Dług narodowy osiągnął 40,05 biliona dolarów, wyznaczając nowy kamień milowy w trwającym od dziesięcioleci wzroście federalnych pożyczek.
Jak rósł dług
Dług podwoił się w ciągu około dekady. Dziesięć lat temu wynosił 19,4 biliona dolarów, a w sierpniu 2016 roku był tuż poniżej 20 bilionów. Wzrost przyspieszył w ostatnich latach, napędzany stymulacją fiskalną z czasów pandemii, wydatkami na obronność oraz rosnącymi kosztami programów Social Security i Medicare. Stany Zjednoczone osiągnęły 39 bilionów w marcu i 38 bilionów w październiku ubiegłego roku, w tempie około jednego biliona dolarów co pięć miesięcy.
Skarb Państwa podał również deficyt w wysokości 432,3 miliarda dolarów za lipiec, co jest najwyższym miesięcznym niedoborem od marca 2021 roku. Deficyt od początku roku zbliża się do 1,8 biliona dolarów, powyżej poziomu z analogicznego okresu rok wcześniej.
Koszt odsetek
Spłata tych pożyczek jest obecnie główną pozycją w budżecie federalnym. Roczne odsetki od długu przekraczają bilion dolarów, co czyni je drugim co do wielkości wydatkiem rządu po Social Security. Wyższe stopy procentowe podniosły koszt nowych pożyczek, więc inwestorzy żądają wyższej rekompensaty za posiadanie obligacji rządowych.
Dla przeciętnych Amerykanów skala jest trudna do wyobrażenia. Przy populacji około 343 milionów, dług w wysokości 40 bilionów dolarów oznacza około 117 000 dolarów na osobę. Ekonomiści ostrzegają, że obciążenie będzie rosnąć, jeśli ustawodawcy nie zmienią kursu.
Co dalej
Dług stoi również w obliczu prawnego limitu. Stany Zjednoczone mają ustawowy limit zadłużenia, który Kongres musi podnieść lub zawiesić, aby umożliwić dalsze pożyczki. Bipartisan Policy Center szacuje, że kraj osiągnie obecny limit 41,1 biliona dolarów między późną zimą a połową lata 2027 roku, co wymusi kolejną rundę politycznych sporów w Waszyngtonie.
"Dług federalny już podnosi koszty życia i wypiera inne wydatki i inwestycje" – powiedziała Margaret Spellings, prezes i dyrektor generalna Bipartisan Policy Center. Analitycy wskazują na ten rekord jako ostrzeżenie dotyczące ścieżki polityki fiskalnej, nawet jeśli sam kamień milowy niewiele zmienia w codziennych realiach rynkowych.