Szumy uszne, czyli postrzeganie dzwonienia lub buczenia, gdy nie istnieje żaden zewnętrzny dźwięk, dotykają szacunkowo 15 proc. ludzi na świecie. Do tej pory lekarze nie mieli obiektywnego testu na tę dolegliwość. Diagnoza opierała się wyłącznie na tym, co zgłaszał pacjent.
Nowe badanie oferuje możliwość zmiany tego stanu. Badacze z Uniwersytetu Connecticut zmierzyli białko zwane prestyną we krwi 82 dorosłych, z których połowa miała szumy uszne. U osób z tą dolegliwością stężenie było około 50 proc. wyższe niż u pozostałych.
Dlaczego prestyna
Prestyna to białko motoryczne występujące w błonach zewnętrznych komórek włosowych ślimaka, spiralnej struktury ucha wewnętrznego. Pomaga wzmacniać dźwięk i jest niezbędna do czułego słuchu. Wcześniejsze prace wiązały to białko z uszkodzeniem słuchu, a modele zwierzęce pokazują, że jego poziom zmienia się po urazie akustycznym.
Badania wykazały też, że poziom prestyny zmienia się wraz z ekspozycją na hałas, wiekiem i utratą słuchu. Przedawkowanie aspiryny, od dawna znane z wywoływania przejściowych problemów ze słuchem, zaburza funkcję ślimaka i wpływa między innymi na prestynę. Wszystko to czyniło ją rozsądnym kandydatem na marker uszkodzenia ucha wewnętrznego.
Dowód koncepcji, jeszcze nie test
Główny autor, otolaryngolog Kourosh Parham, opisał wynik jako dowód koncepcji, że białko ucha może odgrywać centralną rolę w tym, jak rozwijają się i są leczone szumy uszne. Powiedział, że praca jest pierwszym krokiem ku lekom, które mogłyby pomóc kontrolować tę dolegliwość.
Badanie jest małe, a marker krwi jest użyteczny tylko wtedy, gdy odróżnia szumy uszne od innych rodzajów uszkodzenia słuchu. Wiele osób z utratą słuchu nie ma szumów usznych, a wiele osób z szumami ma prawidłowe audiogramy. Większe badania będą musiały pokazać, czy poziom prestyny odzwierciedla objawy w czasie i czy spada, gdy leczenie działa.
Co pacjenci powinni z tego wyciągnąć
Nie ma jeszcze nowego leczenia, o które można by prosić. Praktyczna wartość polega na tym, że dziedzina, która opierała się na samoocenie, może wreszcie doczekać się pomiaru. Pomogłoby to badaczom szybciej testować leki, a klinicystom odróżniać szumy uszne od innych przyczyn fantomowego dźwięku.
Wyniki opublikowano w „Otolaryngology – Head and Neck Surgery”.