Dzban, który przetrwał swój statek
Archeolodzy pracujący u wybrzeży Turcji twierdzą, że zidentyfikowali najstarszy znany wrak statku na świecie. Jednostka pochodzi z wczesnej epoki brązu i liczy do 4700 lat, co umieściłoby ją około tysiąca lat przed klasycznym światem greckim i długo przed jakimkolwiek zachowanym zapisem żeglugi.
Nurkowie użyli rury ssącej do usunięcia osadu z miejsca znaleziska, odsłaniając duży ceramiczny dzban do przechowywania z wąską szyją i dwoma uchwytami. Dzban przetrwał tam, gdzie drewno statku nie. Materia organiczna, taka jak drewno, liny i żagiel, rzadko przetrwa tysiąclecia pod wodą, chyba że jest zakopana w osadzie ubogim w tlen, więc ładunek i ewentualny kamienny balast często przeżywają sam kadłub.
Dlaczego data ma znaczenie
Gospodarki epoki brązu zależały od transportu metali. Miedź i cyna rzadko występują w tym samym miejscu, a wytwarzanie brązu wymagało przewiezienia jednego do drugiego. Wrak z tego okresu jest bezpośrednim dowodem na istnienie statków, załóg i szlaków, które umożliwiały ten handel, a nie wnioskiem wyciągniętym z ceramiki znalezionej na lądzie.
Znaleziono starsze łodzie, ale były to jednostki przybrzeżne lub dłubanki zachowane w mule. Morski wrak z ładunkiem to inny rodzaj dowodu. Pokazuje statek załadowany na podróż, utracony na otwartej wodzie, z towarami wciąż ułożonymi tam, gdzie zostawiła je załoga.
Co dalej
Zespół twierdzi, że miejsce zostanie zmapowane i pobrane z niego próbki, zanim jakikolwiek materiał zostanie wydobyty. Resztki organiczne wewnątrz dzbana mogą ujawnić, co przewoził, a fragmenty drewna, jeśli przetrwały w osadzie, można datować metodą dendrochronologiczną lub radiowęglową.
Datowanie tak starego wraku rzadko rozstrzyga się jednym pomiarem. Archeolodzy porównują style ceramiki, wyniki datowania radiowęglowego i stratygrafię dna morskiego wokół kadłuba. Twierdzenie o 4700 latach zostanie sprawdzone przez inne laboratoria, zanim zostanie powszechnie zaakceptowane.
Wybrzeże Turcji dostarczyło serię ważnych znalezisk podwodnych, częściowo dlatego, że biegły wzdłuż niego ruchliwe szlaki z epoki brązu, a częściowo dlatego, że nowoczesny sprzęt badawczy dociera teraz na głębokości, na które nurkowie kiedyś nie mogli. Każdy nowy wrak dodaje punkt do mapy, którą historycy odtwarzali głównie na podstawie ładunków statków znajdowanych na plażach i w muzeach.