Nowe oko na niebie
NASA wystrzeliła Nancy Grace Roman Space Telescope, nowe obserwatorium, które będzie badać ciemną energię, ciemną materię i planety poza naszym układem słonecznym. Teleskop wystartował po latach prac rozwojowych i batalii budżetowych.
Roman nosi imię Nancy Grace Roman, pierwszej głównej astronom NASA, która pomogła zaplanować Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Nowa misja niesie instrument o szerokim polu widzenia, który może rejestrować duże obszary nieba na jednym obrazie.
Ciemna energia i ciemna materia
Naukowcy wiedzą, że wszechświat rozszerza się coraz szybciej. Siłę stojącą za tym przyspieszeniem nazywają ciemną energią. Stanowi ona większość energii wszechświata, ale nikt jej bezpośrednio nie wykrył.
Roman zmapuje setki milionów galaktyk, aby zmierzyć, jak ekspansja zmieniała się przez miliardy lat. Dane pomogą naukowcom testować teorie na temat ciemnej energii i ciemnej materii, niewidzialnej substancji, która spaja galaktyki.
Planety i nie tylko
Teleskop będzie również polować na egzoplanety za pomocą metody zwanej mikrosoczewkowaniem grawitacyjnym. Gdy gwiazda przechodzi przed inną gwiazdą, jej grawitacja zagina światło i może ujawnić planety krążące wokół bliższej gwiazdy. Technika ta może znajdować światy, których inne metody detekcji nie wykrywają.
Astronomowie spodziewają się, że Roman znajdzie tysiące planet, w tym skaliste światy, które mogą podtrzymywać życie. Misja ma obserwować przez co najmniej pięć lat, a pierwsze zdjęcia spodziewane są w nadchodzących miesiącach. Start oznacza nowy rozdział w nauce kosmicznej, a dane powinny zająć badaczy na dekadę.