Osiem zarzutów, jedno przemówienie
Kongresmen Thomas Massie, republikanin z Kentucky, przedstawił w poniedziałek osiem artykułów impeachmentu przeciwko sekretarzowi obrony Pete'owi Hegsethowi i wykorzystał uchwałę uprzywilejowaną, by wymusić głosowanie w Izbie w ciągu dwóch dni. To drugi raz w tym roku, gdy próbuje tego dokonać.
Pierwszy artykuł oskarża Hegsetha o prowadzenie wojny z Iranem bez wypowiedzenia wojny, ustawowego upoważnienia, ataku na Stany Zjednoczone lub bezpośredniego zagrożenia, w naruszeniu Ustawy o uprawnieniach wojennych z 1973 roku. Kolejne dotyczą pozasądowych zabójstw w uderzeniach na podejrzane łodzie narkotykowe — Massie podaje liczbę 243 ofiar — pojmania byłego prezydenta Wenezueli Nicolása Maduro, opisanego w uchwale jako porwanie suwerennego zagranicznego przywódcy, oraz tego, co nazywa nielegalną wojną w Jemenie.
Dlaczego republikanin to robi
Massie odchodzi z urzędu pod koniec roku i od dawna krytykuje użycie siły wojskowej przez prezydenta. Jego argument wobec kolegów dotyczy czasu. Demokraci wygrali obie izby w zeszłotygodniowych wyborach śródokresowych i przejmą kontrolę w styczniu. Jeśli Izba nie podejmie działań teraz, twierdzi, nowa większość poprowadzi przesłuchania i ewentualny proces w Senacie.
Wezwał prezydenta do zastąpienia Hegsetha, dopóki następca mógłby jeszcze zostać zatwierdzony. Hegseth powiedział, że każda próba jego usunięcia zakończy się niepowodzeniem, i zaplanował konferencję prasową na wtorek rano. Przywódcy republikanów wykazali niewielką ochotę do głosowania, a Biały Dom nazywa ten ruch teatrem politycznym.
Co dalej
Uchwała uprzywilejowana musi zostać rozpatrzona szybko, co zamienia złożenie wniosku w test na sali plenarnej, a nie projekt komisji. Nawet jeśli Izba postawi w stan oskarżenia, skazanie wymaga dwóch trzecich głosów w Senacie — progu, którego nigdy nie osiągnął żaden członek gabinetu. Izba postawiła w stan oskarżenia jednego członka gabinetu wcześniej, w 1876 roku, i ta sprawa również zakończyła się bez skazania w Senacie.
Demokraci zapowiedzieli, że po przejęciu przewodnictwa zorganizują przesłuchania w sprawie wojny z Iranem. Na razie głosowanie zmusza każdego republikanina do publicznego zajęcia stanowiska w sprawie wojny, którą wielu z nich prywatnie kwestionowało, kilka dni po wyborach, które kosztowały ich większość.