Amerykański Departament Energii zamknął pożyczkę w wysokości do 1,9 mld dolarów, aby pomóc we wznowieniu pracy elektrowni jądrowej Duane Arnold Energy Center w Iowa, jedynej elektrowni jądrowej w stanie. Pieniądze pochodzą z Biura Finansowania Dominacji Energetycznej.
Elektrownia w Palo w stanie Iowa została zamknięta w sierpniu 2020 roku po tym, jak derecho, linia burz z wiatrem dochodzącym do 225 km/h, uszkodziła jej chłodnie kominowe. Właściciel NextEra Energy planuje wznowić jej działanie w 2029 roku, pod warunkiem zgody Komisji Dozoru Jądrowego. Elektrownia rozpoczęła wytwarzanie energii w 1974 roku i może produkować 615 megawatów, co wystarcza dla około 500 000 domów.
Pionierskie wznowienie pracy
Żadna amerykańska firma nigdy nie wznowiła pracy komercyjnego reaktora, który został trwale zamknięty. Duane Arnold to jeden z trzech głównych projektów wznowienia pracy w całym kraju, a jego zwolennicy twierdzą, że sprawdzi on, czy zamkniętą elektrownię można bezpiecznie przywrócić do życia.
Wznowienie pracy wiąże się z rosnącym zapotrzebowaniem na energię elektryczną. Google podpisał w 2025 roku 25-letnią umowę na zakup energii z elektrowni dla swoich centrów danych w Iowa, a Central Iowa Power Cooperative przejmie około 50 megawatów pozostałej produkcji.
Dlaczego wznowić, a nie budować nową
Zwolennicy twierdzą, że wznowienie pracy istniejącej elektrowni jest tańsze i szybsze niż budowa nowej oraz dodaje bezemisyjną energię do sieci bez nowych linii przesyłowych. Gubernator Kim Reynolds powiedziała, że pożyczka pokazuje federalne wsparcie dla wznowienia pracy i przyszłego rozwoju energetyki jądrowej w stanie.
Zastępca sekretarza energii James Danly nazwał wznowienie pracy kolejnym krokiem w rozwoju tego, co określił jako amerykański renesans jądrowy. Komisja Dozoru Jądrowego musi jeszcze wydać zgodę, a firma musi wykazać, że systemy reaktora są sprawne po sześciu latach postoju. Jeśli wznowienie się powiedzie, Duane Arnold może stać się wzorem dla innych zamkniętych elektrowni.