Płomienie ogarniają High Fens
Pożar w belgijskim Parku Narodowym High Fens stał się największą katastrofą ekologiczną kraju, poinformowali urzędnicy w poniedziałek. Ogień spalił tysiące hektarów chronionych wrzosowisk i torfowisk w pobliżu granicy z Niemcami. Rzecznicy straży pożarnej opisali szkody jako katastrofalne dla jednego z najbardziej delikatnych ekosystemów w kraju.
High Fens to największy rezerwat przyrody w Belgii i popularny cel wycieczek pieszych. Jego torfowiska magazynują duże ilości węgla i są domem dla rzadkich roślin i dzikiej przyrody. Urzędnicy stwierdzili, że ogień zniszczył siedliska, których odtworzenie zajmie dziesięciolecia.
Opanowanie, ale brak powrotu
Zespoły strażackie poinformowały, że ogień jest częściowo opanowany i nie rozprzestrzenia się już w kierunku Niemiec. Setki strażaków, wspieranych przez helikoptery i samoloty gaśnicze, pracowało od kilku dni nad opanowaniem płomieni. Ewakuowani mieszkańcy nie mogli jeszcze wrócić do swoich domów.
Pożar jest najnowszym z serii pożarów w Europie tego lata. Rekordowe upały wysuszyły lasy i wrzosowiska od Portugalii po Polskę, a kilka krajów wciąż walczy z aktywnymi pożarami.
Reakcja rządu
Władze belgijskie obiecały pomoc dla dotkniętych społeczności i zbadanie przyczyny pożaru. W sąsiedniej Francji rząd ogłosił ulgi podatkowe dla firm dotkniętych pożarami. Urzędnicy w całym regionie twierdzą, że gorętsze i bardziej suche lata sprawiają, że takie pożary są częstsze i trudniejsze do zwalczania.
Naukowcy zajmujący się klimatem ostrzegają, że sezon pożarów w Europie zaczyna się teraz wcześniej i trwa dłużej. Twierdzą, że inwestycje w zapobieganie pożarom, systemy wczesnego ostrzegania i odporne krajobrazy będą potrzebne, aby ograniczyć przyszłe szkody.