Een drievoudig dividend
De Wereldgezondheidsorganisatie zei woensdag dat zes bewezen klimaat- en gezondheidsmaatregelen jaarlijks bijna 1,6 miljoen sterfgevallen kunnen voorkomen en jaarlijks 16,7 miljard ton CO2-uitstoot kunnen vermijden. Het rapport verscheen een week voordat de COP31-klimaattop in het Turkse Antalya begint.
De maatregelen omvatten hitte-waarschuwingssystemen, klimaatbestendig drinkwater en sanitatie, betere handhygiëne, schonere energie voor huishoudelijk koken en efficiëntere prijsstelling van fossiele brandstoffen.
Het agentschap schatte dat het pakket jaarlijks tot 5,4 biljoen dollar aan begrotingsvoordelen kan opleveren, plus bijna 4 biljoen dollar uit vermeden rampen, ziekte en zorgkosten. Het omschreef het resultaat als een drievoudig dividend van gezondere mensen, lagere uitstoot en sterkere economieën.
Goed besteed geld
Voor vijf van de maatregelen wordt geschat dat elke geïnvesteerde dollar ongeveer 24,80 dollar aan voordelen oplevert, met grotere opbrengsten in lage- en middeninkomenslanden. WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus zei dat de klimaatcrisis een gezondheidscrisis is, en dat veel van de schade kan worden voorkomen met middelen die al bestaan.
Hitte is het duidelijkste voorbeeld. Waarschuwingssystemen die ziekenhuizen, scholen en buitenwerkers bereiken, stellen steden in staat koelcentra te openen en werktijden te verschuiven voordat een gevaarlijke periode aanbreekt. Schone kooktoestellen verminderen luchtvervuiling binnenshuis, nog altijd een belangrijke oorzaak van luchtwegaandoeningen in arme landen, en handhygiëne beperkt de verspreiding van infecties tijdens overstromingen en ontheemding.
Voorbehouden en de COP31-toets
Het agentschap erkende dat zijn projecties op ambitieuze aannames berusten en dat er lacunes in de gegevens en onzekerheid blijven bestaan. De cijfers beschrijven een potentieel, niet een voorspelling van wat regeringen zullen doen.
Het rapport maakt deel uit van een inspanning om gezondheid centraal te stellen in de klimaatonderhandelingen. Landen zullen naar verwachting discussiëren over financiering van aanpassing en de gevolgen van extreme hitte, en de WHO wil dat ministeries van Volksgezondheid samen met ministeries van Milieu aan tafel zitten.
Of de maatregelen worden gefinancierd, is een politieke kwestie. Het argument van het agentschap is dat de uitgaven zich vele malen terugbetalen, en dat de landen met de minste aanpassingscapaciteit het meest te winnen hebben.