Luchtvervuiling en klimaatverandering als één probleem behandelen loont beter dan ze apart aanpakken, volgens een nieuwe door de VN gesteunde beoordeling. Het rapport schat ongeveer $15 aan economische voordelen voor elke bestede $1.
De cijfers achter het argument
De studie, getiteld "Hidden assets: The economic and health case for climate and clean air action," werd geproduceerd door het UN Environment Programme en de Climate and Clean Air Coalition. Het zet 25 bewezen maatregelen uiteen, waaronder hernieuwbare energie, energie-efficiëntie, schoon koken en verwarmen, strengere emissienormen voor voertuigen, elektrische voertuigen, zwavelarme scheepsbrandstoffen, minder olie- en gaslekken en beter beheer van vee en kunstmest.
Het rapport schat jaarlijkse voordelen gelijk aan 2,8 procent van het mondiale bbp in 2035, 4,5 procent in 2050 en 11,4 procent in 2100. Zelfs wanneer welzijnswinsten zoals langer en gezonder leven worden uitgesloten, leveren de maatregelen nog ongeveer $4 per geïnvesteerde dollar op. Ter vergelijking: expliciete subsidies voor fossiele brandstoffen waren goed voor 2,18 procent van het mondiale bbp in 2022.
"Een baten-kostenratio van 15 op 1 zou in bijna elke andere sector onmiddellijk kapitaal aantrekken," zei Elliott Harris, onafhankelijk covoorzitter van de beoordeling. "Elk jaar vertraging kost de wereld meer dan $1,5 biljoen aan voordelen die we niet terugkrijgen."
Gezondheidskosten die al worden betaald
Het rapport zet cijfers op de schade. In 2025 werd blootstelling aan door de mens veroorzaakte buitenluchtvervuiling, waaronder fijnstof en ozon, in verband gebracht met 6,4 miljoen voortijdige sterfgevallen wereldwijd. Luchtvervuiling binnenshuis werd in verband gebracht met nog eens twee miljoen sterfgevallen, waaronder ongeveer 300.000 kinderen.
Buitenluchtvervuiling droeg vorig jaar ook bij aan 5,5 miljoen nieuwe gevallen van kinderastma en twee miljoen nieuwe gevallen van dementie, naast hartaanvallen, longziekten, diabetes, beroertes en longkanker. Volledige uitvoering van de 25 maatregelen zou tegen 2050 144 miljoen aan luchtvervuiling gerelateerde voortijdige sterfgevallen kunnen voorkomen, zegt het rapport.
Klimaatwinst zou gepaard gaan met gezondheidswinst. Vergeleken met het basisscenario zou onmiddellijke actie de mondiale kooldioxide-uitstoot tegen 2050 halveren, methaan met 60 procent verminderen en belangrijke luchtverontreinigende stoffen met ongeveer 70 procent terugdringen. Het zou tegen 2050 ongeveer 0,34 graad Celsius opwarming voorkomen en 1,4 graad tegen 2100.
Barrières, niet de wetenschap
"Te lang hebben we klimaatactie behandeld als een te beheren kostenpost en luchtvervuiling als de ongelukkige uitkomst van ontwikkeling," zei UNEP-directeur Inger Andersen. "Dit rapport toont het tegenovergestelde."
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei dat het versnellen van de beweging weg van fossiele brandstoffen een van de snelste manieren is om de lucht schoon te maken en tegelijk de klimaatcrisis aan te pakken. Het rapport identificeert versnipperde besluitvorming, beperkte handhavingscapaciteit en zwakke coördinatie tussen overheden als de belangrijkste barrières, en roept op tot geïntegreerde planning op het gebied van klimaat, luchtkwaliteit, gezondheid en economie.