Stranden gesloten in Umm Al Quwain
Autoriteiten in de noordelijke emiraten hebben de toegang tot de kust beperkt nadat olie van een beschadigde tanker de kust bereikte. Het ministerie van Klimaatverandering en Milieu sloot alle stranden en kustgebieden rond Umm Al Quwain, en Sharjah sloot uit voorzorg Al Hamriyah Beach. Bewoners van Sharjah, Ajman en Umm Al Quwain hadden voor de sluitingen ongewone geuren gemeld; het ministerie zei dat de geuren geen gezondheidsrisico vormden.
Het ministerie zei onmiddellijk met indamming te zijn begonnen om milieuschade te beperken. Langs de kustlijn zijn ploegen ingezet, en het ministerie voert een milieubeoordeling uit.
Satellietbeelden tonen de verspreiding
Beelden van het Copernicus-satellietobservatienetwerk van de Europese Unie van 24 oktober tonen donkere olielagen die zich op zee en langs de kust verspreiden en dicht bij de kust van Umm Al Quwain komen. Een veel kleinere lekkage was op 19 oktober voor het eerst zichtbaar vanaf het schip.
Het schip komt qua locatie en afmetingen overeen met Gem No.2, dat tussen 9 en 10 oktober beschadigd raakte tijdens een recordgolf van aanvallen op schepen nabij de Straat van Hormuz. De straat vervoert een groot deel van de wereldwijde olie over zee, en de aanvallen hebben het tankerverkeer al verstoord en de brandstofprijzen opgedreven.
Schade wordt nog beoordeeld
Steve Widdicombe, directeur van het Sharjah Marine Science Research Centre, zei tegen BBC Verify dat impact op het zeeleven onvermijdelijk is, maar dat het te vroeg is om de omvang te beoordelen. Mangrovebossen, zeegrasvelden en ondiepe riffen in de noordelijke emiraten liggen dicht bij de getroffen kustlijn en herstellen langzaam van olievervuiling.
Het ondiepe water en de hoge temperaturen van de Golf versnellen de verwering van ruwe olie, wat de afstand kan beperken die een olievlek aflegt, maar ook het residu moeilijker verwijderbaar maakt van slikplaten. Opruimteams geven prioriteit aan stranden en inlaten, terwijl verkenningsvluchten de rand van de vlek in kaart brengen. Autoriteiten hebben niet gezegd wanneer de stranden weer opengaan.