Warm water, recordgebied
De El Nino die dit jaar in de Stille Oceaan ontstond, wordt steeds sterker. In zijn septemberupdate zei NOAA's Climate Prediction Center dat er meer dan 90% kans is op een zeer sterke gebeurtenis tijdens het najaar en de winter van 2026-27 op het noordelijk halfrond.
De zeewatertemperaturen in het oostelijk equatoriaal deel van de Stille Oceaan liggen meer dan 3C boven het gemiddelde, met de belangrijke Nino-3.4-index op plus 1,8C. Het centrum meldde ook dat de ondergrondse oceaan warmer dan normaal blijft, wat de gebeurtenis ruimte geeft om te groeien.
NOAA schat de kans op ongeveer 75% dat deze El Nino sterker zal uitvallen dan welke sinds 1950 dan ook, het vroegste jaar met bruikbare gegevens. Europese seizoensmodellen projecteren dat de piek niveaus kan bereiken die nooit eerder in het instrumentele record zijn gezien.
Wat het betekent voor het weer
El Nino verschuift waar stormen ontstaan en hoe ze trekken. De Wereld Meteorologische Organisatie verwacht bovennormale temperaturen in bijna alle landgebieden van september tot november, met neerslagpatronen die een klassieke reactie op een sterke gebeurtenis in de Stille Oceaan vertonen.
De Amerikaanse winterverwachting neigt warmer dan normaal in de noordelijke strook en natter dan normaal van de zuidelijke vlakten richting de oostkust. Weersvoorspellers waarschuwen dat een warme winter sneeuw niet uitsluit. Het verandert waar stormen ontstaan en hoe lang koude lucht aanhoudt.
Andere regio's lopen het tegenovergestelde risico. Zuidelijk Afrika, delen van Midden-Amerika en Noord-Australië hebben meer kans op droge omstandigheden, wat al water- en gewaswaarschuwingen in verschillende landen veroorzaakt.
Klimaatgesprekken in een heet jaar
De vooruitzichten vallen tijdens Climate Week NYC, die loopt van 20 tot 27 september en regeringen, investeerders en bedrijven in New York samenbrengt. Het afgelopen jaar bracht dodelijke overstromingen en puinstromen in de Himalaya, bosbranden en extreme hitte in heel Europa, en recordwarmte van de oceaan.
Sommige klimaatuitkomsten zijn makkelijker te meten. Onderzoekers meldden deze maand dat hittegolven nu eerder in het seizoen beginnen en sneller opbouwen dan 45 jaar geleden, een verschuiving die noodplanning en volksgezondheidssystemen onder druk zet.
Wetenschappers waarschuwen ook dat een sterke El Nino warmte toevoegt bovenop de langetermijnopwarmingstrend, wat betekent dat 2027 waarschijnlijk tot de heetste jaren ooit zal behoren. Die combinatie houdt druk op regeringen om aanpassingsuitgaven te koppelen aan vermindering van broeikasgasemissies.