Een record in de oceaan
De dagelijkse wereldwijde zeeoppervlaktetemperatuur heeft het hoogste niveau bereikt sinds het begin van de metingen, volgens de Copernicus Climate Change Service. Het agentschap volgt oceaanwarmte met behulp van satellietgegevens die decennia teruggaan en de records tonen nu een nieuw hoogtepunt in de meeste oceanen van de wereld.
Het nieuwe record komt terwijl El Nino-omstandigheden in de Stille Oceaan de opwarming helpen versterken. El Nino geeft warmte vrij die is opgeslagen in de diepe oceaan, waardoor de oppervlaktetemperaturen stijgen. Klimaatverandering voegt meer warmte toe bovenop die natuurlijke cyclus en de combinatie heeft de oceaantemperaturen voorbij eerdere pieken geduwd.
Waarom warme oceanen ertoe doen
Warmere oceanen doen meer dan alleen strandtemperaturen verhogen. Ze voegen energie toe aan stormen, waardoor orkanen en tyfoons sterker en natter worden. Ze zorgen er ook voor dat zeewater uitzet, wat de zeespiegelstijging versnelt en het risico op kustoverstromingen in laaggelegen steden vergroot.
Warmte in de oceaan schaadt ook het zeeleven. Koralen verbleken wanneer water te lang te warm blijft en grote rifsystemen hebben al herhaalde verblekingsgebeurtenissen ondergaan. Vissen bewegen naar koeler water, wat vissersgemeenschappen en de voedselketens die ervan afhankelijk zijn verstoort.
Wat er nu komt
Onderzoekers volgen of het record de rest van het jaar standhoudt. El Nino zal naar verwachting verzwakken, wat de druk enigszins kan verlichten. Maar de langetermijntrend is duidelijk: de oceaantemperaturen blijven stijgen terwijl de uitstoot van broeikasgassen doorgaat en elk nieuw record wordt de basislijn voor het volgende.
Klimaatwetenschappers zeggen dat het verminderen van emissies de enige manier is om de opwarming van de oceaan te vertragen. Elke fractie van een graad is belangrijk voor mariene ecosystemen en kuststeden, en de oceaan absorbeert het grootste deel van de extra warmte die door broeikasgassen wordt vastgehouden. Het nieuwe record voegt urgentie toe aan die oproepen van overheden en bedrijven over de hele wereld en geeft onderhandelaars nieuw bewijs terwijl ze zich voorbereiden op de volgende ronde van klimaattopgesprekken.