De Tampa Bay Rays gaan terug naar de World Series. Ze versloegen de Cleveland Guardians met 7-3 in Game 6 van de American League Championship Series in Tropicana Field en wonnen de serie met vier wedstrijden tegen twee.
Peralta zet de toon
Freddy Peralta stond één run toe op vijf honkslagen met drie vrije lopen en drie strikeouts in 5 1/3 inning. Hij werd uitgeroepen tot ALCS MVP nadat hij de serie afsloot met 2-0 en een ERA van 0,75. De Rays verwierven hem van de New York Mets voor de transferdeadline.
"Zijn snelheid was zo hoog vanaf het begin, je vroeg je af hoe lang hij dat zou kunnen volhouden," zei manager Kevin Cash. "Maar ik ben niet meer onder de indruk geweest van de manier waarop hij bleef ademhalen en gewoon worp na worp voor ons maakte."
Twee slagen beslissen het
Junior Caminero sloeg een homerun met twee punten in de zevende. Yandy Diaz voegde er nog een toe in de achtste, een dag nadat hij een overwinning in Game 6 had gegarandeerd na het verlies van de Rays in Game 5.
"Ik ben echt blij dat hij het waarmaakte, dat zeker," zei Cash over Diaz. Caminero deed er bijna 39 seconden over om de honken rond te gaan, en zei daarna tegen het publiek: "Tampa, dit is voor jullie!"
Cleveland gaf zich niet gewonnen. De Guardians brachten de voorsprong terug tot twee runs en laadden de honken in de achtste voordat reliever Kevin Kelly Brayan Rocchio uitsloeg om het gevaar te bezweren.
Een confrontatie van contrasten
De World Series begint vrijdag in Milwaukee's American Family Field. De Brewers eindigden met het beste record in het honkbal en hebben thuisvoordeel. Ze veegden de tweevoudig regerend kampioen Los Angeles Dodgers weg in de NLCS.
Beide clubs beëindigen lange wachttijden. Tampa Bay bereikte de Series eerder twee keer, in 2008 en 2020, en verloor beide keren. Milwaukee zit al 58 seizoenen zonder titel.
"Ze zijn zeer atletisch, maar wij ook," zei Cash over de Brewers. "Ik ben enthousiast om twee geweldige teams te zien die het spel iets anders spelen dan misschien de afgelopen tien jaar of zo is gedaan."