Een drone, dan een schok
Het spel lag dinsdag na één minuut en veertig seconden stil in Highbury Stadium toen scheidsrechter Michael Salisbury een drone boven het veld zag, terwijl Arsenal klaarstond voor een vrije trap. Salisbury sprak met beide banken en de veiligheidsfunctionaris van het stadion, en de wedstrijd in de vierde ronde hervatte in de tiende minuut, ruim acht minuten later. De politie zei de bestuurder te hebben gelokaliseerd. Fleetwood bevestigde dat de drone niet was toegestaan door de club of de omroepen.
Fleetwood leidt, Arsenal gelijk
Fleetwood, achttiende in League Two, kwam in de 21e minuut op voorsprong via Fulham-huurling Aaron Loupalo-Bi, tegen een Arsenal dat op grote schaal wisselde en moeilijk ritme vond. Martin Odegaard kwam erin en de bezoekers verbeterden na rust, met de gelijkmaker in de 50e minuut toen Viktor Gyokeres zijn eerste doelpunt van het seizoen binnenschoot.
De wedstrijd eindigde gelijk en werd vanaf de stip beslist. Jay Lynch stopte de strafschop van Bruno Guimaraes, en tienerverdediger Conor Haughey benutte de beslissende strafschop, waardoor Fleetwood met 5-3 doorging en een veldbestorming volgde.
De grootste avond in de competitiegeschiedenis van de club
Arsenal kwam als Premier League-kampioen en werd uitgeschakeld door een club die vijftien jaar in de Football League speelt. Het was de verste ronde die Fleetwood ooit in het toernooi bereikte en de grootste wedstrijd in die periode, en de uitslag behoort tot de grootste verrassingen in de 66-jarige geschiedenis van de Carabao Cup.
Fleetwoods beloning is een plek in de loting voor de kwartfinale, en een wedstrijd die voor de clubfinanciën meer zal betekenen dan wat dan ook dit seizoen. Voor Arsenal betekent de uitschakeling het wegvallen van een route naar een trofee en extra kritiek op een rotatie die in de eerste helft weinig opleverde.
De politie onderzoekt nog de dronevlucht, die even dreigde de wedstrijd helemaal te laten afbreken. Volgens de Engelse stadionregels is het laten vliegen van een onbemand luchtvaartuig boven een stadion tijdens de wedstrijd een strafbaar feit, en clubs dringen sinds vergelijkbare incidenten vorig seizoen aan op strengere handhaving.