De oceaan heeft koorts
De oceanen van de wereld zijn warmer dan ooit gemeten. De Copernicus Climate Change Service maakte bekend dat de dagelijkse wereldwijde temperatuur van het zeeoppervlak het hoogste niveau heeft bereikt sinds het begin van de metingen. Het agentschap zei dat de oceaan onder ongekende druk staat, terwijl een sterke El Niño warmte toevoegt aan een planeet die al is opgewarmd door broeikasgasemissies.
De zee absorbeert meer dan 90 procent van de overtollige warmte die door broeikasgassen wordt vastgehouden. Dat maakt de oceaantemperatuur een van de duidelijkste signalen van klimaatverandering. Elk recordjaar op het land is gepaard gegaan met een nog grotere stijging in de oceaan.
Wat warmere zeeën betekenen
Warmer oceanen voeden sterkere stormen. Het orkaanseizoen heeft al verschillende stormen opgeleverd die snel intensifieerden boven warm water. Koraalriffen bleken over de hele tropen en mariene hittegolven hebben dit jaar de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Middellandse Zee getroffen.
Warmer water zet ook uit, wat de zeespiegel doet stijgen. Kuststeden van Miami tot Jakarta voelen de effecten tijdens hoogtij en stormen. Vissersgemeenschappen zien vissen naar koeler water trekken, wat lokale economieën verstoort.
Een waarschuwing voor de hele planeet
Wetenschappers zeggen dat de combinatie van emissies en El Niño het klimaatsysteem in nieuw terrein duwt. Het record komt weken nadat verschillende landen hun warmste maanden op het land rapporteerden. Onderzoekers beschrijven de oceaanwarmte als een waarschuwingssignaal voor de hele planeet.
Er is geen snelle oplossing voor het opwarmen van de oceaan. Het verminderen van emissies blijft het enige langetermijnantwoord, zeggen wetenschappers. In de tussentijd investeren regeringen in vroegtijdige waarschuwingssystemen voor mariene hittegolven en sterkere kustverdediging voor de stormen die warmere zeeën zullen brengen.