Twee presidenten, twee slotbetogen
President Donald Trump en oud-president Barack Obama brachten de laatste campagneweek door in dezelfde strijdstaten en gaven kiezers tegengestelde lezingen van de economie. Trump hield dinsdag twee bijeenkomsten in Texas, in Lubbock en Corpus Christi, zijn vierde reis naar de staat sinds Labor Day, ter campagne voor de Republikeinse Senaatskandidaat Ken Paxton. Obama was de hoofdspreker bij evenementen voor Democratische kandidaten in de staten waar de Senaatskaart het krapst is.
Ongeveer 210 miljoen geregistreerde kiezers bepalen op 3 november de controle over het volledige Huis en een derde van de Senaat. In de meeste staten is het vroegtijdig en per post stemmen al begonnen, en de Postal Service heeft kiezers opgeroepen deze week hun stembiljetten te versturen.
Kosten van levensonderhoud domineren de slotboodschap
Peilinggemiddelden plaatsen de goedkeuringsscore van Trump in de hoge dertig, met één landelijke peiling rond 32 procent. Kiezers noemen de kosten van levensonderhoud, brandstofprijzen en de economische gevolgen van de oorlog met Iran als hun grootste zorgen. Die cijfers hebben het aantal competitieve Huis-districten vergroot, en strategen in beide kampen verwachten nu grotere Democratische winst dan eerder in de cyclus werd voorspeld.
De Republikeinen verdedigen een krappe meerderheid in de Senaat. De spannendste races zijn in Michigan, Texas en Alaska, waar opkomst en laat beslissende onafhankelijken de uitslag bepalen. De Democraten hebben een netto winst van een handvol zetels nodig. De Republikeinen moeten zetels behouden in staten waar de goedkeuringsscore van de president onder zijn landelijke cijfer ligt.
Juridische strijd werpt schaduw over verkiezingsdag
Het ministerie van Justitie heeft Alaska aangeklaagd om de certificering van de Senaatsuitslag te blokkeren als de Republikeinse senator Dan Sullivan verliest. Een federale rechter oordeelde afzonderlijk dat het ministerie Maurene Comey onrechtmatig had ontslagen, een aanklager wier ontslag een campagnethema werd. Beide partijen voeren beide zaken aan als bewijs van wat er op het spel staat.
De Republikeinen kampen ook met nieuwe onzekerheid in twee Senaatsraces die in de laatste dagen spannender werden, terwijl een Democratische Huiskandidaat in Alaska campagne-evenementen uitstelde na wat haar campagne omschreef als lichte verwondingen bij een auto-ongeluk.
De eerste uitslagen komen binnen nadat de eerste stembureaus om 18.00 uur Eastern op 3 november sluiten. Functionarissen in meerdere staten waarschuwen dat het bij spannende races een week of langer kan duren voordat de uitslag bekend is, omdat post-, voorlopige en militaire stemmen worden geteld.