Het Amerikaanse ministerie van Justitie klaagde donderdag de verkiezingsfunctionarissen van Alaska aan en vroeg een federale rechtbank de certificering van de Senaatsuitslag van volgende maand te blokkeren als de Republikeinse zittende senator Dan S. Sullivan niet wint.
De zaak berust op een ongebruikelijke bewering: dat een tweede kandidaat met de naam Dan Sullivan op hetzelfde stembiljet kiezers in verwarring kan brengen en de senator zijn zetel kan kosten.
Twee Sullivans, één stembiljet
Daniel J. Sullivan Jr., een gepensioneerde leraar, stelde zich dit jaar kandidaat voor de Senaat. De kiesdivisie van Alaska verwierp eerst zijn papieren; hij klaagde aan, een staatsrechter oordeelde dat hij verkiesbaar was en het Hooggerechtshof van Alaska bevestigde dat oordeel.
Het ministerie wil een bevel dat certificering blokkeert tenzij de zittende senator wint, of tenzij een rechtbank vaststelt dat als elke stem op Daniel J. Sullivan naar senator Sullivan was gegaan, de ranked-choice-telling nog steeds dezelfde winnaar zou hebben opgeleverd.
'Ik ben degene die zei dat het moest gebeuren'
De aanvraag was ondertekend door associate attorney-general Stanley Woodward, die voor zijn komst naar het ministerie Trump-bondgenoten en verdachten in de aanval op het Capitool van 6 januari 2021 vertegenwoordigde.
Uren voordat de zaak binnenkwam, vertelde attorney-general Todd Blanche aan verslaggevers dat het "nooit onze bedoeling was om ongepast in te grijpen in verkiezingen of het certificeringsproces van de staat". Op vrijdag vertelde president Donald Trump aan verslaggevers dat hij de actie had geleid. "Ik ben degene die zei dat het moest gebeuren," zei hij.
Democraten hebben de rechter gevraagd de zaak te seponeren, met het argument dat de Grondwet staten, niet de uitvoerende macht, de taak geeft verkiezingen te organiseren en te certificeren. Functionarissen van Alaska zeggen dat ze hun proces in de rechtbank zullen verdedigen.
Waarom Alaska ertoe doet
De race, tegen de Democratische voormalige congreslid Mary Peltola, is een van de weinige die de controle over de Senaat kunnen beslissen. De verkiezingsdag is 3 november, acht dagen nadat de zaak werd aangespannen en voordat er een stem is uitgebracht.
Het is de tweede verkiezingszaak die de regering in een week heeft geopend. Het ministerie klaagde ook county's in Californië aan en eiste hulp bij het identificeren van niet-burgers die stemmen; een federale hof van beroep leek maandag sceptisch over die zaak.
Geleerden op het gebied van verkiezingsrecht zeggen dat de aanvraag in Alaska ongebruikelijk is omdat een rechtbank vooraf wordt gevraagd te beslissen welke uitslag zij zal accepteren, in plaats van een telling achteraf aan te vechten.