President Luiz Inacio Lula da Silva won zondag een vierde termijn door senator Flavio Bolsonaro te verslaan in een runoff die Brazilië vrijwel gelijk verdeelde en een campagne afsloot die werd gekenmerkt door persoonlijke aanvallen, beweringen over buitenlandse inmenging en concurrerende visies op de Amazone.
Met 99,9% van de stemmen geteld zette de kiesraad Lula op 51,7% en Bolsonaro op 48,2%. De marge was groter dan verschillende laatste peilingen hadden gesuggereerd, maar klein genoeg dat de campagne van Bolsonaro de nacht doorbracht met het in twijfel trekken van de telling.
Stemming duurde twee uur langer
Het Hooggerechtshof verlengde zondagavond de stemming met twee uur nadat beide campagnes om meer tijd hadden gevraagd, om verschillende redenen. Stembureaus bleven in verschillende staten open na de geplande sluitingstijd en de resultaten kwamen later binnen dan gepland. Het tellen begon pas nadat de uitspraak van het hof van kracht werd.
Twee heel verschillende kandidaten
Flavio Bolsonaro, senator en de oudste zoon van oud-president Jair Bolsonaro, voerde campagne met de belofte zijn vader gratie te verlenen, die een straf van 27 jaar uitzit voor het beramen van een staatsgreep na de verkiezingen van 2022. Lula, 80, voerde campagne op verdediging van democratische instellingen, verzet tegen Amerikaanse tarieven en het verkleinen van inkomensverschillen.
De race trok aandacht in het buitenland om drie redenen: de kracht van de Latijns-Amerikaanse rechterzijde, de toekomst van het regenwoud en de duurzaamheid van Brazilië's veertig jaar oude democratie.
Wat nu komt
Bolsonaro weigert de uitslag te erkennen en vroeg om de stemming ongeldig te verklaren. Verkiezingsjuristen zeggen dat het verzoek weinig kans maakt, omdat de verliezende campagne geen bewijs van fraude heeft geleverd en de kiesraad de telling al heeft gecertificeerd.
Lula treedt in januari aan voor een termijn tot 2030. Hij zal regeren met een versnipperd Congres en een publiek dat nog steeds bijna in tweeën is verdeeld, wat beperkt wat hij kan doorvoeren zonder te onderhandelen.
Twee dossiers zullen nauwlettend worden gevolgd. Op handel heeft Lula beloofd Amerikaanse tarieven eerst met onderhandelingen te beantwoorden en alleen met vergelding als gesprekken mislukken. Op klimaat heeft hij beloofd tegen 2030 nul illegale ontbossing te bereiken; de laatste twee jaar van dalende ontbossingscijfers geven hem een basis, maar de handhaving in Para en Mato Grosso blijft ongelijk.