Geen enkel blok haalt de drempel
De Israëlische verkiezingen eindigden dinsdag zonder uitgeroepen winnaar. Exitpolls van de belangrijkste televisiestations van het land plaatsten noch het rechtse en religieuze blok van premier Benjamin Netanyahu noch de alliantie onder leiding van voormalig legerchef Gadi Eisenkot op de 61 zetels die nodig zijn voor een meerderheid in de Knesset van 120 zetels. Het kamp van Eisenkot leek in verschillende peilingen licht voor te staan, een resultaat dat maanden van peilingen omkeert waarin Netanyahu met een grotere marge achterstond.
Geen enkele partij heeft in de Israëlische geschiedenis ooit een absolute meerderheid behaald, dus coalitierekenkunde bepaalt elke regering. Dit keer is de rekensom zo krap dat kleine fracties, waaronder partijen onder Arabische leiding, de balans kunnen houden.
Hoge opkomst
Meer dan 74% van de kiesgerechtigden had om 20.00 uur gestemd, het hoogste cijfer op dat tijdstip in decennia en acht procentpunten boven de verkiezingen van 2022, aldus het Centraal Verkiezingscomité. Tienduizenden Israëliërs in het buitenland zouden naar huis zijn gevlogen om te stemmen. Netanyahus partij Likud vroeg de verkiezingscommissie de stemming na 22.00 uur te verlengen; de commissie weigerde en zei dat daarvoor geen rechtvaardiging was. Eisenkot had zich tegen verlenging verzet en zei tegen aanhangers dat ze wat hij angsttactieken noemde moesten negeren.
De campagne draaide om veiligheid, militaire dienstplicht van ultraorthodoxe mannen en de kosten van levensonderhoud, en werd gevoerd als een referendum over Netanyahus bijna onafgebroken 17 jaar aan de macht. Zijn tegenstanders wijzen op zijn corruptieproces, de duur van de Gaza-oorlog en de gijzelingscrisis, en op wat zij druk op de rechterlijke macht noemen. Zijn bondgenoten betogen dat alleen hij de coalitie bijeen kan houden.
Weken van onderhandelen voor de boeg
De officiële uitslag hoeft pas op 4 november te worden gepubliceerd. Daarna heeft president Isaac Herzog een week om partijleiders te raadplegen en het Kamerlid te benoemen dat het best in staat is een coalitie te vormen. Dat proces kan weken duren, en een tweede verkiezing is mogelijk als er geen regering kan worden gevormd.
Exitpolls bevatten echte fouten, en door de nacht heen werden voorlopige tellingen verwacht. Beide kampen gaven aan te wachten op de officiële telling voordat ze het recht om te regeren opeisen.