De Lasker Foundation maakte op 9 september in New York de prijzen voor 2026 bekend. De prijzen, vaak de Amerikaanse Nobelprijzen genoemd, gingen naar onderzoekers die verklaarden hoe slaap wordt gereguleerd, een team dat een nieuw soort hemofiliebehandeling bouwde, en een pleitbezorger die de financiering van Parkinsononderzoek veranderde.
Slaap en narcolepsie
Emmanuel Mignot van Stanford University School of Medicine en Masashi Yanagisawa van de University of Tsukuba delen de Albert Lasker Basic Medical Research Award. Hun werk identificeerde het moleculaire systeem dat slaap reguleert en verklaarde wat er misgaat bij narcolepsie, een aandoening die plotselinge slaapaanvallen veroorzaakt.
Yanagisawa zei dat eerdere slaapstudies delen van de hersenen beschadigden en keken wat veranderde, zonder het onderliggende mechanisme te beschrijven. Hij zei dat de convergerende bevindingen van de twee laboratoria een overtuigend beeld gaven van hoe slaap wordt gereguleerd.
Een behandeling voor hemofilie
Kunihiro Hattori, Takehisa Kitazawa en Tomoyuki Igawa van Chugai Pharmaceutical ontvangen de Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award. De drie onderzoekers ontwikkelden een bispecifiek antilichaam dat de ontbrekende stollingsfactor bij mensen met hemofilie A nabootst, als alternatief voor frequente infusies met factorvervangingstherapie.
Publieke dienst
Michael J. Fox ontving de Lasker-Bloomberg Public Service Award voor de oprichting van de Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research en de uitbouw tot de grootste non-profitfinancier van Parkinsononderzoek. Fox kreeg de diagnose vroegtijdige Parkinson in zijn late twintiger jaren en maakte die in 1998 openbaar. De ziekte treft wereldwijd ongeveer 10 miljoen mensen.
De prijzen worden nauwlettend gevolgd als signaal voor toekomstige Nobelprijzen in de geneeskunde, die verschillende eerdere Laskerwinnaars later ontvingen.