Een verrassend middel tegen een veelvoorkomend virus
Een speciaal ontwikkelde kauwgom verminderde HPV-niveaus in de mond met tot 93 procent, volgens een nieuwe studie. De kauwgom elimineerde ook bijna twee bacteriën die verband houden met hoofd- en nekkanker. Onderzoekers testten de kauwgom bij een kleine groep vrijwilligers en rapporteerden de resultaten deze maand. HPV, of humaan papillomavirus, is de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie ter wereld.
De meeste mensen dragen HPV op een bepaald moment in hun leven zonder het te weten. Het virus verdwijnt meestal vanzelf. Maar sommige stammen blijven bestaan en kunnen leiden tot kanker van keel, mond en baarmoederhals. Hoofd- en nekkankers die verband houden met HPV nemen al jaren toe.
Hoe de kauwgom werkt
De kauwgom bevat een plantaardig eiwit dat het virus en de schadelijke bacteriën vangt. Wanneer een persoon kauwt, bindt het eiwit zich aan de ziektekiemen, en ze worden doorgeslikt en vernietigd in de maag. De behandeling liet nuttige mondbacteriën ongemoeid, wat de onderzoekers verraste. De meeste mondspoelingen en andere producten doden zowel goede als slechte bacteriën.
De onderzoekers zeiden dat de kauwgom gemakkelijk te gebruiken is en geen bekende bijwerkingen heeft. Vrijwilligers kauwden de kauwgom meerdere keren per dag gedurende het onderzoek. De niveaus van het virus daalden snel en bleven laag.
Wat het zou kunnen betekenen
Vaccins beschermen al tegen de gevaarlijkste stammen van HPV. De kauwgom zou een goedkope optie kunnen bieden voor mensen die al besmet zijn, vooral in landen waar vaccins moeilijk verkrijgbaar zijn. De onderzoekers zeiden dat grotere onderzoeken nodig zijn voordat de kauwgom kan worden verkocht. Een bedrijf werkt al aan een commerciële versie. Als de resultaten standhouden, zou de kauwgom een eenvoudige toevoeging kunnen worden aan de strijd tegen virusgerelateerde kankers.