Records sneuvelen in heel West-Europa
De zomer van 2026 was de heetste ooit gemeten in West-Europa, volgens een overzicht dat de Copernicus Climate Change Service op 2 oktober publiceerde.
De gemiddelde temperatuur voor het seizoen bereikte 21,7°C. Dat is 2,5°C boven het gemiddelde van 1991-2020 en overtreft het vorige record uit de zomer van 2003. Over het hele continent, van Portugal tot Oekraïne, was het de op twee na warmste zomer ooit gemeten.
Het rapport stelde vast dat een recordaandeel van 52% van Europa aan het einde van het seizoen werd blootgesteld aan zeer intense hittestress.
Droogte, rivieren en gewassen
De hitte ging gepaard met zeer lage rivierafvoeren. Laag water vertraagde de commerciële scheepvaart op belangrijke rivieren in West-Europa, waardoor binnenvaartschepen minder goederen konden vervoeren.
De gewasopbrengsten daalden, vooral door watertekorten. Droge omstandigheden voedden ook grote bosbranden rond de Middellandse Zee. Verschillende landen meldden sterfgevallen die verband hielden met de hitte; alleen al Duitsland schatte ongeveer 16.000 hittegerelateerde sterfgevallen in de zomer.
Het Britse Met Office zei dat klimaatverandering een zomer zoals die van 2026 in het Verenigd Koninkrijk ongeveer 130 keer waarschijnlijker maakte.
De hitte is niet gestopt
Een laat-seizoens-hittekoepel duwde warme lucht begin oktober noordwaarts. Temperaturen bereikten eind twintig tot rond 30°C in Noord-Italië en delen van Frankrijk, en boven 35°C in centraal en zuidelijk Spanje en Portugal.
Weerkundigen verwachten dat het patroon afneemt naarmate de herfst vordert. Wetenschappers merken op dat het El Niño dit jaar in de Stille Oceaan bijdraagt aan de wereldwijde hitte en de kans op warme extremen tot in 2027 kan blijven vergroten.