Omega-blokkade drijft temperaturen 18°C boven normaal
Een gestagneerd weerpatroon, bekend als een Omega-blokkade, drijft de temperaturen in West-Europa tot wel 18°C boven normaal voor juni. Het VK registreerde zijn hoogste junitemperatuur ooit — 36,1°C in Zuid-Engeland — terwijl Frankrijk thermometers boven 41°C zag in Poitiers, een record uit 1947 verbrekend. Het Britse Met Office gaf zeldzame 'Rode Extreme Hittewaarschuwingen' uit, terwijl weersvoorspellers waarschuwden dat de hitte tot het weekend kan aanhouden.
Tientallen doden nu hitte leidt tot waterveiligheidscrisis
Franse autoriteiten melden minstens 48 verdrinkingsdoden sinds het begin van de hittegolf, omdat mensen naar rivieren, meren en de kust trekken om af te koelen. Twee jonge kinderen stierven nadat ze in een hete auto waren achtergelaten. Ziekenhuizen in de regio behandelen hitteberoerte- en uitdrogingsgevallen. De Franse netbeheerder EDF heeft verschillende kernreactoren stilgelegd omdat rivierwater dat voor koeling wordt gebruikt te warm is geworden, wat zorgen oproept over de stroomvoorziening.
Scholen, vervoer en bezienswaardigheden verstoord
Duizenden scholen in het VK en Frankrijk zijn gesloten. De Eiffeltoren verkortte openingstijden en treinoperators in Groot-Brittannië adviseerden alleen essentiële reizen en legden snelheidsbeperkingen op om spoorverbranding te voorkomen. De Londense metro had vertragingen. Europa warmt meer dan twee keer zo snel op als het wereldwijde gemiddelde, waarschuwt de Wereld Meteorologische Organisatie, waardoor langdurige hitte-episoden waarschijnlijker worden. De hittegolf zal naar verwachting begin volgende week afnemen.