Een bredere terugdraaiing dan het eerste plan
De Environmental Protection Agency en het Amerikaanse ministerie van het Leger hebben op 4 september een nieuw voorstel aangekondigd dat de federale bescherming van de Clean Water Act voor de meeste wetlands in de Verenigde Staten zou schrappen. De maatregel gaat verder dan een eerste voorstel dat in november werd uitgebracht en is de nieuwste stap in een lange strijd over de juridische definitie van "wateren van de Verenigde Staten".
Waarom wetlands ertoe doen
Wetlands werken als natuurlijke sponzen en filters. Ze vertragen overstromingswater, vangen vervuiling op en voeden de beken en aquifers die drinkwater leveren aan veel gemeenschappen. Ze bieden ook leefgebied voor vogels, vissen en andere dieren in het wild. De Environmental Defense Fund zei dat het inkrimpen van de regels het overstromingsrisico zou verhogen en drinkwaterbronnen met minder bescherming zou achterlaten.
Eigenaren van onroerend goed juichen, rechtszaken waarschijnlijk
Boeren, veeboeren en landelijke grondeigenaren hebben de federale bescherming lange tijd een inbreuk op eigendomsrechten genoemd en velen verwelkomden het voorstel. Van elk definitief besluit wordt verwacht dat het rechtszaken van staten en milieugroeperingen zal aantrekken, wat betekent dat het praktische effect jarenlang onzeker kan blijven. Voor nu staat de definitie van beschermde wateren in de Verenigde Staten op het smalste punt in decennia, met de strijd over de uiteindelijke vorm die net begint.