Het Environmental Protection Agency heeft de meeste regels uit 2024 die broeikasgasemissies van kolen- en gascentrales beperken ingetrokken, en stelt voor de resterende federale limieten voor de sector te schrappen.
Wat is ingetrokken
EPA-beheerder Lee Zeldin ondertekende de definitieve regel op 14 september. Het agentschap zei dat de ingetrokken bepalingen leunden op technologie die niet beschikbaar is op de schaal en snelheid die de vorige regering aannam, onredelijke kosten en termijnen zouden hebben opgelegd en veel centrales tot vervroegde sluiting zouden hebben gedwongen. De EPA schat dat de wijziging meer dan $300 miljard aan kosten voor exploitanten wegneemt.
Een tweede stap die moeilijker terug te draaien is
Naast de definitieve regel publiceerde het agentschap een voorstel om de bevindingen die de regulering van broeikasgassen van centrales onderbouwen in te trekken en alle resterende normen voor fossielgestookte eenheden onder sectie 111 van de Clean Air Act te schrappen. Als dat volgend jaar definitief wordt, kan dat beperken wat een toekomstige regering kan doen zonder terug te gaan naar het Congres. De EPA houdt op 1 oktober een virtuele openbare hoorzitting over het voorstel.
Waar de strijd zich verplaatst
Milieugroepen en meerdere staten zullen de intrekking naar verwachting voor de rechter aanvechten, met het argument dat het agentschap niet kan weglopen van een plicht om emissies te reguleren die het al schadelijk voor de volksgezondheid heeft bevonden. Het Hooggerechtshof behandelt op 5 oktober de zaak Suncor Energy, over de vraag of klimaatgerelateerde claims in staatsrechtbanken kunnen doorgaan, en de nieuwe positie van het agentschap kan het argument van de federale overheid compliceren. Elektriciteitscentrales zijn een van de grootste afzonderlijke bronnen van Amerikaanse CO2, dus de uitkomst bepaalt hoe snel de elektriciteitsmix verandert, ongeacht de uitbouw van hernieuwbare energie.