Een snel opbouwende gebeurtenis
El Niño is officieel hier en wordt sterker. Weersvoorspellers van NOAA en de Wereld Meteorologische Organisatie zeggen dat de omstandigheden in de equatoriale Stille Oceaan zich snel ontwikkelen. De WMO zegt dat de gebeurtenis naar verwachting tussen juli en september zal versterken tot een sterke El Niño. NOAA schat de kans op een zeer sterke of super El Niño op 63 procent tussen november 2026 en januari 2027. Een supergebeurtenis zou de eerste zijn sinds 2015-2016. Weersvoorspellers geven 100 procent kans dat El Niño-omstandigheden de herfst doorgaan.
Wat een sterke El Niño betekent
El Niño verschuift weerpatronen over de hele wereld. Delen van Zuid-Amerika, zuidelijk Afrika en Australië kunnen te maken krijgen met droogte en hitte. Andere regio's, waaronder delen van de Verenigde Staten en Oost-Afrika, zien vaak zwaardere regenval en overstromingen. De WMO waarschuwt voor hittegolven op het land en mariene hittegolven in de oceanen. De sterkte van deze gebeurtenis doet ertoe. Een super El Niño kan de mondiale temperaturen verhogen en nieuwe hitterecords vestigen. De El Niño van 2023-24, een van de vijf sterkste ooit gemeten, speelde een rol bij de recordhitte van 2024.
Extra onzekerheid in een warmere wereld
Wetenschappers zeggen dat deze El Niño arriveert op een moment dat de planeet al veel heter is dan gemiddeld door klimaatverandering. Die combinatie maakt de gevolgen moeilijker te voorspellen. Zelfs sterke El Niño's volgen geen vast stappenplan en weersvoorspellers verwachten verrassingen. Gemeenschappen van Californië tot de Amazone volgen de voorspellingen nauwlettend. De Amazone loopt in het bijzonder een verhoogd brandrisico als de gebeurtenis droge omstandigheden met zich meebrengt. Voorlopig is de boodschap van weersvoorspellers eenvoudig: bereid je voor op een mogelijk sterke gebeurtenis en het extreme weer dat er vaak mee gepaard gaat.