De mensheid heeft op 30 juli het volledige ecologische budget van de aarde voor 2026 uitgeput, volgens het Global Footprint Network, wat betekent dat de wereld al meer dan vijf maanden van het jaar op ecologisch krediet leeft. De datum markeert het hoogste niveau van mondiale overshoot ooit gemeten.
Leven op 1,73 planeten
Earth Overshoot Day markeert de datum waarop de vraag van de mensheid naar ecologische hulpbronnen en diensten overschrijdt wat de aarde in een heel jaar kan regenereren. Dit jaar gebruiken mensen de natuur 73 procent sneller dan de ecosystemen van de planeet kunnen regenereren — het equivalent van het consumeren van 1,73 aardes.
De datum werd aangekondigd op 5 juni, Wereldmilieudag. De verschuiving van 24 juli in 2025 naar 30 juli in 2026 weerspiegelt bijgewerkte wetenschappelijke gegevens over het vermogen van de oceaan om koolstof op te nemen, niet een echte vermindering van de voetafdruk van de mensheid. De werkelijke ecologische vraag van de mens is het afgelopen jaar gegroeid.
Wat overshoot betekent
Na Earth Overshoot Day put de mensheid lokale hulpbronnenvoorraden uit en hoopt zich koolstofdioxide op in de atmosfeer. De overshoot verdiept de klimaatcrisis, drijft het verlies aan biodiversiteit aan en vergroot de mondiale ongelijkheid, aldus het netwerk.
"Vanaf dat punt beginnen we te consumeren op ecologisch krediet", zei de organisatie. Klimaatverandering, extreme weersomstandigheden en soortenverlies zijn allemaal gevolgen van het opereren buiten het budget van de planeet.
De datum verschuiven
Het Global Footprint Network stelt dat er al oplossingen bestaan om Earth Overshoot Day terug te dringen. De circulaire economie — materialen hergebruiken in plaats van nieuwe te winnen — is een van de meest praktische reacties die beschikbaar zijn, aldus de groep. De #MoveTheDate-campagne volgt projecten die menselijke activiteit weer in balans zouden kunnen brengen met het budget van de aarde.
De berekening is gebaseerd op de National Footprint and Biocapacity Accounts, die gebruikmaken van VN-gegevens. Het netwerk merkt op dat de datum een benadering is, maar het geeft een duidelijk beeld van hoeveel groter de menselijke vraag is dan het vermogen van de planeet om te regenereren.