Wat Earth Overshoot Day betekent
De datum wordt berekend door de vraag van de mensheid naar voedsel, hout, vezels, land en koolstofabsorptie te vergelijken met wat ecosystemen kunnen hernieuwen. Wanneer de vraag het aanbod overtreft, telt de groep de extra consumptie als overshoot. Koolstofemissies vormen het grootste deel van de menselijke voetafdruk en zijn verantwoordelijk voor meer dan de helft van het totaal. Visserij, landbouw en ontbossing duwen het cijfer hoger. De berekening is een schatting, maar de richting van de trend is duidelijk: de vraag overtreft het aanbod elk jaar sinds het begin van de jaren 1970.
Een datum die steeds vroeger valt
In 1971 viel Earth Overshoot Day eind december. In 2000 was het verschoven naar eind september. Dit jaar valt het half augustus. De verschuiving is de afgelopen jaren vertraagd, wat onderzoekers een klein teken van vooruitgang noemen. Efficiëntiewinsten in energie en materialen hebben geholpen, maar ze hebben de groeiende consumptie niet bijgehouden. De groep merkt op dat de datum veel later zou vallen als de koolstofemissies sterk zouden worden verminderd, aangezien emissies de voetafdruk domineren.
Hoe de datum terug te duwen
Het Global Footprint Network zegt dat er op elk niveau oplossingen bestaan. Steden kunnen het openbaar vervoer en hernieuwbare energie uitbreiden. Boeren kunnen voedselverspilling verminderen en de bodem herstellen. Consumenten kunnen meer plantaardige maaltijden eten en minder wegwerpartikelen kopen. De groep schat dat het halveren van voedselverspilling de datum met ongeveer twee weken zou verschuiven. De overstap naar koolstofarme energie zou het met weken meer kunnen verschuiven. Elke gewonnen week geeft ecosystemen meer ruimte om te herstellen.