De hoogste bewaard gebleven prehistorische steenrij van Groot-Brittannië is gebouwd met blokken van 25 ton die minstens 18 kilometer zijn gesleept vanuit een ruig gebied in North Yorkshire, blijkt uit nieuw onderzoek.
De Devil's Arrows staan bij Boroughbridge in Noord-Engeland en reiken tot zeven meter hoog. De stenen vormen een ongebruikelijke rij in een laaglandlandschap, en tot nu toe konden wetenschappers niet zeggen waar ze vandaan kwamen.
De steen naar zijn bron herleiden
Een team onder leiding van Curtin University in Australië, samen met de University of York, koppelde de stenen aan Brimham Rocks. Plumpton Rocks, dichter bij het monument, was eerder als waarschijnlijke bron aangewezen. De nieuwe studie zegt dat de bouwers die locatie links lieten liggen.
"Ons onderzoek toont aan dat deze stenen niet simpelweg uit de dichtstbijzijnde beschikbare bron zijn gehaald — ze zijn bewust gekozen uit een uitdagend landschap op 18 kilometer afstand," zei hoofdauteur dr. Anthony Clarke van Curtin's School of Earth and Planetary Sciences.
Elk blok weegt meer dan 25 ton, ongeveer 25.000 kilo. Ze verplaatsen zou planning, coördinatie en technisch vernuft hebben gevergd, aldus de onderzoekers.
Waarom de afstand ertoe doet
De keuze voor een verre bron suggereert dat het landschap rond Brimham Rocks culturele, symbolische of spirituele betekenis had voor de bouwers. De stenen werden waarschijnlijk verplaatst en opgericht in het Laat-Neolithicum of de Vroege Bronstijd, mogelijk rond 2000 v.Chr.
Dr. Jim Leary van de University of York, medeauteur, zei dat de vondst verandert hoe onderzoekers prehistorische monumentenbouw interpreteren, omdat gemak niet de enige zorg was. De resultaten sluiten aan bij een groeiend aantal studies dat suggereert dat de herkomst van bouwstenen zelf deel uitmaakte van de betekenis van een monument.
De studie is de eerste die de geologische bron van de torenhoge stenen vaststelt, die al ongeveer vierduizend jaar in hetzelfde veld staan.