Manchester United verloor woensdag met 4-1 bij Como in de Champions League, een resultaat waardoor de club in zeven wedstrijden in alle competities zonder overwinning zit en de druk op hoofdcoach Michael Carrick toeneemt.
Nico Paz, de 22-jarige spelmaker onder leiding van Cesc Fabregas, scoorde twee keer en gaf één doelpunt aan. Zijn krullende openingsdoelpunt met links zette binnen het half uur de toon, en United vond nooit een antwoord.
Paz zwaait de scepter
Como zette hoog druk en verplaatste de bal snel, en het middenveld van United kon niet bijbenen. Fabregas, als speler wereldkampioen, zette zijn ploeg op om de ruimte achter de backs van United aan te vallen en dat werkte herhaaldelijk.
United ontsnapte vlak voor rust toen de vlag voor buitenspel omhoogging tegen Anastasios Douvikas nadat hij in het strafschopgebied was neergehaald door doelman Senne Lammens. Carrick wisselde bij de rust twee keer, met Amad Diallo en Carlos Baleba voor Andrey Santos en Matheus Cunha. Het spel veranderde niet.
Fernandes stelt het plan ter discussie
Carrick gebruikte Bruno Fernandes als spits, en de aanvoerder oogde geïsoleerd. Fernandes werd in de 67e minuut gewisseld en reageerde met zichtbare frustratie.
Na de wedstrijd zei hij dat de instructie om niet man-tegen-man te drukken van de technische staf kwam. Carrick antwoordde dat United een deel van de wedstrijd juist wel man-tegen-man had gedrukt en dat spelers verantwoordelijkheid moeten nemen, zeggend dat je niet wint als je niet terugloopt.
Carrick verontschuldigde zich tegenover de supporters die naar Italië waren gereisd en zei dat zijn selectie pijn lijdt. Hij hield ook vol dat United genoeg talent heeft om te herstellen.
Een baan onder de loep
Carrick kreeg de baan definitief grotendeels omdat hij Champions League-voetbal weer mogelijk deed lijken. Die campagne is nu de bron van de crisis. United haalde weinig punten uit een reeks wedstrijden die op papier haalbaar leek.
Supportersgroepen beginnen zich af te keren. Een meereizende fan zei tegen BBC Sport dat de nederlaag voelde als het einde van Carricks tijd als trainer, hoewel de club zich niet over zijn positie heeft uitgelaten.
United keert dit weekend terug in de nationale competitie met weinig ruimte voor nog een vlakke prestatie. De kloof naar de top vier is al groot, en de Champions League-tabel biedt geen troost.