Verdrievoudiging eerdere schattingen
Onderzoekers hebben bijna 166.000 vierkante kilometer aan koraalriffen geïdentificeerd die de klimaatcrisis kunnen overleven en herstellen, een verdrievoudiging van eerdere schattingen en een zeldzaam hoopvol teken voor een van de meest bedreigde ecosystemen van de oceaan. Het baanbrekende onderzoek, gepresenteerd op de Our Ocean Conference in Mombasa, Kenia, analyseerde meer dan 45.000 koraalonderzoeken met decennia aan klimaat- en oceangegevens om de meest uitgebreide kaart van veerkrachtige riffen ooit te maken.
Waar veerkrachtige riffen worden gevonden
Ongeveer 60% van de klimaatbestendige riffen is geconcentreerd in slechts vijf landen: Australië, Bahama's, Cuba, Indonesië en de Filipijnen. Sommige riffen verkeren in een betere positie omdat ze in zeldzame koelere oceaanpockets liggen of worden gedomineerd door grote vertakkende en plaatvormende koralen die van nature warmere temperaturen weerstaan. Het onderzoek beslaat 71 landen en werd ondersteund door het Bloomberg Ocean Initiative.
Beschermingskloof
Ondanks de hoopvolle bevindingen valt minder dan een derde van deze veerkrachtige riffen binnen beschermde gebieden met natuurbehoudmaatregelen. Dr. Emily Darling, directeur koraalbehoud bij de Wildlife Conservation Society en co-auteur van de beoordeling, zei: "Koraalriffen worden vaak als ecosystemen beschouwd die niet te redden zijn, maar dit onderzoek toont aan dat er wereldwijd een reeks riffen is die potentie heeft om te overleven en herstellen." De bevindingen bieden een routekaart voor prioriteit geven aan behoudsinspanningen waar ze de grootste impact kunnen hebben.