De cijfers bewogen de verkeerde kant op
Een nieuwe telling van nationale klimaatplannen stelt vast dat regeringen nu ongeveer de helft beloven van de emissiereducties die de Verenigde Naties een jaar geleden verwachtten. De nieuwste toezeggingen zouden de emissies in 2035 slechts 6 procent onder het niveau van 2019 brengen, vergeleken met 12 procent in de beoordeling van vorig jaar.
Het resultaat brengt de wereld op een pad naar tussen 2,1°C en 3,2°C opwarming tegen het einde van de eeuw, afhankelijk van wat landen na 2035 doen. De schatting van vorig jaar was 1,9°C tot 3,0°C. De verschuiving is bescheiden in graden en groot in gevolgen, omdat elke fractie van een graad hitte, neerslag en gewasrisico verandert.
Waarom de plannen zwakker werden
Er veranderden twee dingen. De Verenigde Staten verlieten het Akkoord van Parijs, waardoor de emissies van de grootste historische uitstoter ter wereld uit de gezamenlijke toezegging verdwenen. Verschillende andere regeringen dienden zwakkere doelen in dan verwacht, met verwijzing naar kosten, veiligheid en de moeilijkheid om binnenlandse wetgeving erdoor te krijgen.
Het grootste deel van het tekort ligt in de jaren 2030. Het huidige beleid buigt de curve nog steeds omlaag, maar de nieuwe toezeggingen gaan uit van een langzamere uitfasering van fossiele centrales en een langzamere invoering van elektrische voertuigen dan analisten een jaar geleden hadden gemodelleerd.
Drie weken tot COP31
De beoordeling komt voordat de COP31-top op 9 november in Antalya, Turkije, begint. Handel is een levendige strijd: China wil dat er over tarieven op schone technologie wordt gesproken, terwijl Brazilië en anderen hebben geprobeerd de agenda beperkt te houden. Afrikaanse onderhandelaars willen een aparte plek voor financiering van aanpassing en het Groene Klimaatfonds.
De opkomst is een ander signaal. Slechts 77 staatshoofden of regeringsleiders staan gepland om te spreken, ongeveer een derde minder dan de piek bij COP28. De Europese Unie zal een mitigatiepakket aandringen dat gericht is op het omzetten van bestaande toezeggingen in uitgevoerd beleid in plaats van nieuwe aankondigingen.
Voor kwetsbare landen is de rekensom bot. De kosten van aanpassing stijgen sneller dan de financiering binnenkomt, en een kleinere top met zwakkere toezeggingen maakt een sterke uitkomst moeilijker te realiseren. De plannen die dit jaar zijn ingediend, worden pas in de volgende cyclus herzien, wat betekent dat de nu gemeten kloof het decennium zal vormgeven.