Canadezen moeten zich voorbereiden op een toekomst die tot 5 graden Celsius heter is, volgens een nieuw federaal rapport dat de nieuwste wetenschap samenvat over hoe een opwarmende planeet het land zal beïnvloeden.
Een heter Canada
Het rapport schetst hoe die toekomst eruit zou zien. Canadezen moeten decennia van ernstigere bosbrandseizoenen, meer extreme hittedagen, stijgende zeespiegels, ontdooiende permafrost en afnemende waterbronnen verwachten naarmate gletsjers krimpen.
Die veranderingen zijn geen verre scenario's, merken de auteurs op. Rook van bosbranden bedekt al elke zomer delen van het land en hittegolven zijn langer en intenser geworden in steden die ooit gespaard bleven.
Klimaatwetenschap met meer vertrouwen
Het rapport is een synthese van onderzoek naar hoe klimaatverandering Canada beïnvloedt, en de nieuwe editie stelt zijn centrale bevinding met groter vertrouwen dan voorheen: het verbranden van fossiele brandstoffen, dat het menselijke activiteiten noemt, is verantwoordelijk voor de opwarming.
Wetenschappers beschrijven het algemene beeld als verre van goedaardig, zelfs bij lagere opwarmingsniveaus, en zeggen dat sommige effecten nu onvermijdelijk zijn vanwege broeikasgassen die al in de atmosfeer aanwezig zijn.
Overstromingen voegen urgentie toe
De samenvatting kwam dagen nadat plotselinge overstromingen wegen en kelders in Toronto onder water zetten, een stad die de afgelopen jaren door verschillende intense regenval werd getroffen. Klimaatactivisten wezen op die overstromingen als een voorbeeld van de verstoringen die het rapport beschrijft.
Het rapport is niet puur een waarschuwing. Het zegt dat diepere en snellere emissiereducties de opwarming ruim onder het slechtste geval zouden houden, en dat investeren in aanpassing nu de kosten later zal verlagen. Maar het is bot over de afweging: elke vertraging sluit meer verandering op die Canadezen zullen moeten ondergaan.