Het Australische Bureau of Meteorology zei deze week dat de huidige El Niño naar verwachting niveaus zal bereiken boven het warmste dat ooit is waargenomen sinds betrouwbare metingen in 1950 begonnen, wat het sterkste evenement ooit zou maken.
Records worden al gebroken
El Niño is de naam voor een periode van warmer dan normaal water in de centrale tropische Stille Oceaan. In dit evenement heeft de verandering van de oceaantemperatuur in de regio binnen zes maanden al 2 graden Celsius overschreden, waarmee eerdere records werden gebroken, volgens het bureau. Voorspellingsmodellen tonen aan dat het evenement zal blijven intensiveren en piekt in het late voorjaar of de vroege zomer, wat het normale venster is voor El Niño om maximale sterkte te bereiken.
Klimaatverandering vergroot de kansen
Apart onderzoek aangehaald door het bureau suggereert dat klimaatverandering het veel waarschijnlijker heeft gemaakt dat een El Niño recordextremen bereikt. Wetenschappers beschrijven het evenement als "weer op steroïden", en de Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat een record El Niño nadert terwijl het "voor onze ogen supergroot wordt". Warmere oceanen voegen energie toe aan de atmosfeer, wat normale El Niño-effecten verder kan duwen dan ze anders zouden gaan.
Wat het betekent voor het weer
Voor Australië brengt El Niño doorgaans hetere en drogere omstandigheden in het zuiden en oosten tijdens winter en lente, waardoor het risico op hittegolven, droogte en bosbranden toeneemt. Wereldwijd zijn sterke gebeurtenissen in verband gebracht met zware regenval en overstromingen in delen van Amerika, zwakkere moessons in Azië en warmere winters in noordelijke regio's. Hulpdiensten in Australië bereiden zich al voor op een langer en intenser brandseizoen, en boeren volgen de neerslagvoorspellingen nauwlettend vóór het zomerse groeiseizoen.